“那敢情我还要谢你的一番心意了。”
李兰钧伸手拿起茶杯饮茶，触到冰凉的茶水后皱着眉拿开，将茶水尽数泼洒在案上，动作中已是满含怒气，言语上更不落下乘。
“奴婢不是这个意思，奴婢只是不想连累……”
叶莲的解释还未说完，案上“砰”的一声就直接打断她，李兰钧重重搁置下茶杯，阴着脸不语。
半晌，他才悻然开口道：“我的流言早就堆成山了，差你这一桩？”
叶莲不敢接话。
她眼见李兰钧忙前忙后，就是为了得个好政绩、讨个好名声，却因她的一件错事功亏一篑，说不在乎她也不愿相信。
“他们把我当笑话看，说我冲冠一怒为红颜，品性如何败坏……我只当过耳风，听个意思。现在看，你果真是奴颜婢骨，改不了！”
她越是不答，李兰钧就越是生气，一通痛骂下来，看她垂眸无语的模样，恨不得找个麻袋一套，把她丢到山上喂狼。
“你哑巴了？说话啊！”
李兰钧近乎歇斯底里地喝道。
“奴婢不知道该说什么……”叶莲被吼得一激灵，缩着脖子回道。
眼看李兰钧气得满脸通红，她又硬着头皮补上一句：“奴婢不知道自己哪里错了。”
“窝囊！我告诉你多少次了？叫你不必这样小心翼翼的，你听进去了么！”
未等她说完，李兰钧紧接着斥道。
叶莲抬起眼，神色复杂地盯着李兰钧，她几度欲言，却辗转在嘴边说不出口。
夏夜寂静，厅中二人凝滞了许久，直到门前走过两个丫鬟，脚步声带来些许生气，僵持不下的局面才被外物松懈一些。
叶莲神色恍惚，终于讷讷地回答：“听进去了，可奴婢仍做不到。”
“我最恨你这副样子。”
得到答案，李兰钧也丝毫不顾及其他，直言不讳说。
他多余的怒气无处发泄，最终化为冷冰冰的讥讽，说话间嘴角微微抽搐，经久的傲慢又回归主位，让他看起来可怕极了。
“奴婢……本来就是奴婢，言行举止无一处不妥，少爷为何偏要改变奴婢呢？”
叶莲将他的话语刻进心底，字句化作蚂蚁，一点一点啃食她的血肉，于是她愤然自保，脱口而出一句毫无敬重的反问。
此话一出，李兰钧不由得怔愣起来。
他为何如此固执，又为何置气，为何愤愤不平？
奴婢就是奴婢，这个道理身为奴婢的叶莲竟比他这个主子还拎得清。而他，某一个时刻，对她产生无限的怜惜，生出过将她当作活生生的人看待的想法。
可她只是个命如草芥的奴婢。
就像幼时，姨娘张氏处置他的贴身侍从长生，不知情的他忽然闯入行刑之地，在被惨烈的现场吓晕之前，那双鲜血淋漓的眼睛抬起头看向他，眼里满是恨意，直到死都不曾合眼。
那双眼睛让他几年都在恐惧与厌恨当中徘徊，夜回梦醒，梦里不是长生怖人的死状，就是他蓄意将自己推下池塘的果断决绝。
张氏告诉他，奴婢就是这样不知感恩的畜生，而后来的种种经历似乎也证实了这一观点。
只是他不知为什么，奴婢明明和常人无二，却被划分为一个低下的群体。
叶莲澄澈的眼中倒映出他的天真，在那片空旷而明亮的眸中，李兰钧这才惊觉，自己改变不了任何事物。
是自己心乱了，做了天地不容的蠢事。
“滚出去。”
李兰钧霎时颓唐不已，满目苍凉地出言道。
“少爷，奴婢想知道……”
“我让你滚！”
叶莲被他沉闷的声音惊住，站在原地徘徊一会儿，只得福身退下。
她低垂着眼走出前厅，回望那烛火葳蕤的地处，李兰钧一动不动地坐在正中位置，身子被阴影彻底笼罩。
心口拥堵成一团，李兰钧的话像刀子似的刺在喉咙上，呼吸间都弥漫着艰难的疼。
“莲儿你出来了，少爷一人在里边么？”
站在梁柱边的冬青迎上来，不知情地追问着。
叶莲破天荒没理他，径自往卧房走去。
冬青又在后边叫了几声，她只顾着往前走，一句都不回。
卧房里漆黑一片，叶莲凭着记忆找到黄烛，点燃一支摸索到桌边，滴了几滴蜡后才把蜡烛粘在桌上。
烛火颤颤巍巍地跳动着，映出她有些苍白的面容，脖颈上的红痕狰狞可怖，她伸出手摸摸伤处，那里仍有压痛。
将脖子上一圈伤仔细触摸一道后，叶莲有些无力地缓缓滑坐在凳上。
李兰钧并未给她答案，或许永远不会给了。
朴素至极的卧房里，悬挂着一幅水墨莲花图，图上花叶舒展，无风不起生动之意。
一屋暗灯，叶莲看着那幅画出神。
……
月末最后一日，李兰钧修坝的工程紧赶慢赶，终于是凑够了人手材料，在河边着手修建起来。
他起了个大早，故意没动叶莲做的早膳，带着冬青匆匆去现场视察工作。
叶莲从厨房收拾出来，见正厅一桌冷炙，几个侍女围在桌边等待她发号施令。
“少爷不用，你们拿下去分了吧。”
她微微叹了口气，无奈摆手。
侍女们簇拥着一食案的饭菜出门，厅中又冷清下来，只有叶莲站在里面，她摆正案上白瓷瓶，瓶中娇艳欲滴的粉白百合落下一滴清露，正砸在她手背上。
叶莲抹开露珠，望着桌面出神。
自从上次李兰钧动怒后，就再也没叫过她，平日里大小事宜都安在冬青头上，叶莲反倒清闲不少。
他不搭理她，目光更不在她身上停留，她做的三餐不是不用就是赏下人分食……
李兰钧用漠视的方法，来教训她的不恭不敬、乖戾固执。
百合花近乎浓郁的香气萦绕得她头晕，叶莲抽神不去想烦扰之事，将瓶中两束百合拿出来，握在手里踏出厅门。
瓷瓶里只插着寡淡的绿枝，略显突兀。
她拿着百合走到厨房，随意扔进灶上的木盆里，花朵和烂菜叶一块浮在水上，像一碗让人没有食欲的素汤。
看准时辰，叶莲挎上菜篮，一脸苦大仇深地出门买菜。
菜商送的菜李兰钧没过多时就吃腻味了，叶莲消停了不过几日，又肩负起找新鲜肉菜的使命。
方才下过骤雨，地面湿滑，她踩着泥泞的路面向菜市走去，布鞋和裙角不一会儿就沾上了黄泥。
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