旱田里的黄豆杆子干枯变硬，叶子发黄，是时候开镰了。农活二人组老搭档割了两个白天，豆杆子整整齐齐铺在门前的场地。

秋老虎的威力丝毫不减，扑鼻的热气毫无保留洒向大地。

三个暴晒的日头过后，黄色的豆荚枯萎坚硬，零星散落片片黑斑，一脚踩上去，“咯嘣”一声，饱满的豆子飞奔而出。

丛三老爷满意点头，牵出牛伙计套上枷柦绳索，拉了石磙开始碾场。

这可比碾压稻谷轻松，黄豆大容易碾出来了，即便如此，丛三老爷仍是压了一遍又一遍。豆杆子碾碎，叶子压成渣，到中途时把老牛赶到一旁休息片刻，丛三老爷拿起木叉给豆杆子翻个面。

翻完了继续挥舞鞭子轻斥一声，水牛迈开粗大的蹄子“哒哒”转圈圈。

至傍晚时分，场地上的豆杆已看不清原样，豆是豆，杆是杆，渣子堆满地。石磙放回原处，老牛系在河边的树根底下，让它自个滚进水里匍匐在河底。

丛三老爷拿木叉扬起豆杆抖一抖，掀翻在一旁堆成堆，又用大竹扫把略一遍，此时已剩满地的豆子混在灰渣里。用木锨铲到一处，再拿了小扫把扫走漏网之鱼，场地又是空荡荡一片。

就着巷子口的微风扬尘后装入麻袋，田里的黄豆算是收获完成。

清理出来的豆杆和碎渣也不能扔，都是好东西，豆杆烧火做饭最是易燃。碎渣堆在菜园子边上，等天凉下来好肥田种萝卜、白菜。

收好了黄豆，杏娘又能松散几日，水田里的杂草隔几日扯一回，菜园里的却不用管了。左右大半的菜杆已长老发黄，结不了多少果实，过些日子也要割掉翻地，索性到时一并锄了。

闲在家里的杏娘正在给小儿子补裤子，天一凉下来就要换上长裤。

别个都好说，青果的却要提前准备，这小子的衣裳就没几件是完好无损的。

不是这里松了线就是那里破了个洞，真真遗传了他老外祖父幼时的小叫花子风格。

只不过李老爷子是衣不果腹，流浪四野。他老人家的小外孙是不拘一格，率性洒脱，可见还是日子过得好了，连衣裳都能糟蹋。

青叶坐在一旁理线头，正好学一学如何穿针引线，房间里一片岁月静好。

“哗啦！”房门被推开，英娘急匆匆闯进来，“杏娘，周老爷子家旁边的枣子熟了，咱们去打枣吃吧？”

杏娘头都不抬：“你说打就打，人家好好的枣子给你打下来？”

“不是我说的，是周老爷子说的。”英娘一脸兴奋，眉飞色舞。

“早起我去镇上买肉，回来路上他说的，说他家小孙子吃不完，回头掉地上了也是浪费。要我跟你有空了去打两竿子，那枣可甜了。”

杏娘拿起针在头发里蹭蹭，好笑地打趣：“你都没吃到嘴里，怎地就知道甜啦？”

“我就是不吃也知道，”英娘拽了她的胳膊拉扯，头一偏看到青叶，“走吧，走吧，顺便带小叶子过去玩玩，就我们三个去，臭小子一个不带，免得坏了兴致。”

说得杏娘也蠢蠢欲动，难得的清闲时光，闷在房间白白浪费了。

收拾好针线笸箩放在柜顶，拍拍衣服上的线头，两个女人携了女孩出门往东走。

周老爷子家的枣树长在门前的河边上，整颗树算不上高大，枣子结得却硕果累累。青黄色的果子压得枝条弯了腰，沉甸甸的仿佛不堪重负，枣子这样多显得叶子都稀少了。

地上零星掉落好些枣子，有的已腐烂坏掉，着实可惜。

见她们过来，周老爷子特意拿出家里的长竹竿，笑呵呵让她们多打些，他孙子吃腻了不爱吃。怕她们尴尬，老人家就说要去后院摘菜，请她们自便。

“周老爹实在是个好人，我就没见过他老人家跟谁红过脸，永远一副乐呵呵的模样。”英娘捡起地上的枣子，捡一个坏一个扔一个，连声道可惜。

“往常那些臭小子们不是嘴馋的很，树上的果子才露个头就给他们嚯嚯个精光。怎么今年这一树上的枣子没个动静，莫不是也吃腻了？”

杏娘轻笑一声：“他们吃腻了竹笋炒肉，都不可能吃腻枣子，你当邻哥儿的大黄是个摆设？”

周老爷子家的狗崽子是在孙子五岁时捉回来的，小小一只圆墩墩缩成一团，明亮的大眼睛湿漉漉的，看得人心里软成棉花。

才捉来时给垄上的小孩爱不释手地稀罕了好一阵子，日日偷拿了家里的饭菜过来喂小狗崽。

便是周邻不让抱也没关系，蹲在一旁看它舔舐稀饭也极为得趣。

小狗崽没有任何威慑力，稚嫩的叫声显得楚楚可怜，让人更加疼惜。直到最近几年，周邻的小身板猛长，小狗也不遑多让，肥硕高大的一只，皮毛给小主人养得油光水滑。

前脚掌撑地，后脚掌蹲坐着比青果还高，嘴一咧露出一口锋利尖锐的牙齿，舌头呼哧喘气，看着就胆寒。

自从大黄显露出威武霸气的姿态，能看家防贼后，周老爷子家再没有陌生人敢闯进去。连家门口路过的人都少了，人情愿多绕点弯路也不愿意对着这么大一只土狗，被它瞟一眼都觉腿软。

周家门口的枣子就这么得以保存下来，便宜了她们三。

“别捡了，我先敲一竿子，你们在底下看着。”杏娘瞄准一根枣子密实的枝干，一竿子敲下去，只掉下来两、三个，长得还真结实。

她咬牙用力连敲带打，枣子“扑簌簌”如雨点般砸下来，落到地上又蹦到别处。

英娘焦急喊停：“先别敲，太多了，眼睛看不过来。”

青叶也急慌慌跟在枣子后头追，这玩意跟长腿了似得，连蹦带跳跑得比人都快。落在杂草上的还好，安静呆在原处静止不动，最怕的就是掉在光溜溜的泥土地上。

好容易围追堵截捡了一小捧，人都有点气喘了，“我的个老天爷，还说打枣玩来着，这怎么玩，简直就是遛我玩嘛。”

英娘起身、蹲下再起身，几个来回就喊头晕。

杏娘边捡枣，边哈哈大笑：“喊着要打枣的是你，嫌累的也是你，你就是又菜又爱玩。咱俩换一换，叫你歇口气，我觉着还行。”

说着把竿子递给她，自个蹲下继续捡蹦到别处的枣子。

“我觉得好玩极了，”青叶一脸满足，蹦跳得欢实，“这么大的枣子捡起来多容易，一捡就是一捧，比捡稻穗好玩多了。”

英娘撇嘴，这能一样吗，稻子胜在量多，枣子却是个大，可枣子会跑啊，蹦起来还不慢。还是小孩子好啊，精力旺盛无处发泄，不像她，年纪轻轻身子骨感觉比她婆婆还不如。

她又说

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