西窗外便是竹林，春三月草长莺飞，竹笋冒着尖儿藏在墙根。
闺阁女子本就身娇体弱，明霜打从嫁入侯府整日吃斋茹素，睡不好吃不饱，翻窗落地时稍稍没站稳，载了个跟头，胳膊压到笋尖好一阵疼。
且看他不信，明霜示意他松开：“我可证明给郎君看。”
铁掌松开霎那，手腕举到他跟前，“瞧瞧。”
莹白皓腕上的红痕着实刺眼，谢钊垂眸盯着手掌沉默良久，他记得自己分明没使多大力气。
明霜缩回手，自揉了揉腕，粉颈低垂，氤氲出一片香甜馥郁的沉寂静谧。
谢钊从厢壁暗格取出青釉圆肚瓷瓶，听到响动，明霜眸光扫了两眼，瓶身花色似曾相识。
“卿卿好没良心，从头到尾都没想过是我送的。”谢钊拿下瓷盖，指腹裹上药膏，“伸手。”
“我自己来。”明霜记忆犹新，假山里被他锁了脖颈。
“伸手，不要让我再说第二遍。”
态度强势由不得她拒绝，明霜浅浅挽起衣袖虚搭在半空。
谢钊垂眸不语，掌心合拢将她握紧的拳头裹得严实，不等明霜拒绝，指腹按在青紫印痕略施气力。
药膏清凉甫接触肌肤激得明霜身体微微颤了颤，下一秒她的眼尾便荡起绯红，杏眸泛起水雾神态迷蒙。
疼死了。
明霜咬着唇，檀口偶尔泄出猫儿似的啜泣声。
谢钊兀自开了口:“疼也忍着，我早与你说了，老实在屋里待着，我去给你处理麻烦，你可倒好，我前脚离开后脚就翻窗逃走，就这般不信任我？”嘴上说着严厉，指尖动作却也轻了几分。
声声质问，听起来倒是新鲜，自他逼婚以来，桩桩件件，哪里值得她信任。
只眼下人为刀俎，我为鱼肉，明霜将满心苦楚尽数咽下，耷拉着脑袋沉默不语，等这劳什子的药膏涂完。
谢钊可没想轻易放过她，不肯挽袖那就不挽，裹上药膏的指腹横冲直撞地往袖探，触摸到如玉酥软的肌肤。
“还请郎君自重。”明霜刚想抽回手臂，那指腹就换了个地方，按揉着里侧淤青，又酸又疼。
谢钊收着劲道:“莫不是卿卿忘了先前约定，事成之后任我差遣。”
兜兜转转终究还是回到这件事上，明霜眉心紧锁:“我所求，从未改变。”
回答显然在意料之中，谢钊话锋一转:“今日救命之恩，卿卿当感激不尽，或想以身相许？”
明霜谢绝道:“郎君莫要说笑，我这寡妇之身自是入不了国公府门楣，更何况郎君还有一门娃娃亲。”
话说得如此明白，万莫再做无谓纠缠，她与谢钊可有利益交换，情意二字未曾见过。
谢钊停下指尖动作，忽地贴近，倏地温柔笑道:“卿卿可是吃醋了？”
灿如骄阳的笑靥晃了明霜的眼，呼吸交织氤氲出暧昧温热的气息，谢钊生得极好，精致眉眼弯弯，桃花眼盛着小小人影，明霜心跳短了几息忽又跳如擂鼓。
驱车马匹踏上宽阔官道，疾步奔驰带动檐下铃铛，清脆的铃铛声将她唤醒。
眼睫轻眨双眼恢复清明，明霜趁其不备抽回手臂，身子向后仰去紧贴厢壁:“康华郡主娇憨可爱，郎君莫要辜负。”
“与我何干！”谢钊嗤笑一声，“卿卿该不是以为，我与她定下娃娃亲吧？”
竟是闹了个乌龙，明霜晃了晃神，将思绪收回来:“既不是康华郡主也是别的姑娘，郎君所做所为传扬出去，不怕寒了那姑娘的心？”
话音刚落，明霜绞着帕子不免懊悔，方才脑袋是怎么想的，谢钊敢当众逼婚于她，早就把人姑娘的心伤得透透的了。
罢了，话赶话说到这儿，只得硬着头皮顶上了。
空气凝滞片刻，车厢内重归宁静，明霜偷摸观察谢钊脸色，抬眸刹那正撞上谢钊好整以暇打量她的目光。
谢钊双臂交叉横报在胸口，看着她轻啧一声:“卿卿说得也对，不若待她进门，再行商议你做通房丫鬟一事。”
明霜微微一怔，手指不自觉捏着衣角，顺着他的话询道:“不知夫人何时进府？”
谢钊停顿几息，道:“月底。”
明霜垂眸掩住情绪，柔声道:“先行为郎君贺喜。”离京的日子顷刻间定下，月底之前必须离开这是非之地。
谢钊诧异她竟如此乖巧，心下暗忖半晌，琢磨起日后安排。
一时间，两人静坐无话。
马车行至城中，货郎喊卖路人低语随之而来，周遭环境逐渐变得嘈杂起来，散发着浓郁的烟火气。
卖糖葫芦的走贩甩着拨浪鼓大声吆喝着，被带着孙女的老翁喊住。
梳着双髻的稚嫩幼童舔着裹满糖浆的山楂，脸上的泪都没擦净，就咧嘴笑起来，豁口的门牙四处漏风。
明霜记得有一回，母亲随父亲外任将年岁尚小的她留于家中，她一觉醒来得知消息，不亚于天都塌了。抽抽噎噎哭了半晌，祖父抱着哄着劝着，最后带她去厨房亲手教她做了根糖葫芦，她才不闹。
其实她也不是贪吃，原是父亲答应带她上街玩耍，她兴奋地缠着兄长问东问西，把国子监外街边好吃好玩的询了个遍，就记住了酸甜生津的糖葫芦。
她满怀憧憬等了许久，岂料父亲突然收到旨意连夜启程，误了与她的约定，终是没能让她圆满。
如今更是相距千里，不知父亲他们走到何处？
“瞧见什么了？”身后传来低沉喑哑的声音。
明霜倏地放下绣帘，敛去眼中愁容，自顾摇了摇头：“没什么。”
谢钊假寐一会儿，睁眼就瞧见她素手撩起纱帐，鬓边发须被风拂起，背影清减消瘦，竟似株欲迎风消散的海棠花。
余光扫过窗外景象，扭头对车夫吩咐道：“春生，去卖两串糖葫芦。”
“得嘞。”春生停住马车，颠颠地跑去给郎君挑又大又红的糖葫芦。
此时，远处一匹白色骏马疾奔而来，横冲直撞闹得行人纷纷躲避，有那倒霉的商贩铺子躲避不及被掀翻在地。
李怀玉一心着急出城，偏有那不长眼的堵着路，他勒住缰绳，厉声道：“还不速速给小爷让行。”
车厢内，明霜微侧着首看向谢钊，眼神充满疑惑，不用搭理吗？
谢钊嘴角噙着笑，问道：“卿卿觉得，我与他谁先退让？”
明霜不甚明了，她连外头那位是谁都不晓得。让亦或不让皆是谢钊一句话便能了事，他既无所作为，眼下也只能瞧春生做何处置了。
小贩跑得急，春生追着草垛跑几步远才追上卖家，精挑细选后付过几个铜子，一手拿着一串糖葫芦挤过人群，大摇大摆走近车厢。
李怀玉原以为车上无人，但见此时车内有人撩起厢帘，取走灰衣小厮手中的糖葫芦，登时火
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