不管一统乱世的是哪方势力，也不管日后的大一统王朝能不能撑起天下百姓的脊梁骨，只要一息尚存，日子就得过下去。

崔芜强迫自己不去想那些无法解决的问题，只专注于眼下境遇。她又是向耶律璟献殷勤，又是想方设法弄来补身的物资，无非想让俘虏营里的中原百姓日子好过些。

不幸中的万幸是，崔芜的努力没有白费，十日后，除了几个年老体弱的重症病人实在救不回来，大部分轻症病患都熬过了最艰难的关头。有些恢复快的，甚至可以起身走动，帮着打打下手。

着实让崔芜松了口气。

这一日阳光不错，崔芜将洗净后又用开水烫过的麻布晾在临时支起的木杆上，忽见一道身影背了人，鬼鬼祟祟地走到溪边。

胡骑驻地就在阴山脚下，附近溪流网布，皆是积雪融水形成。那人怀抱着换下的衣物，寻了个没人角落，打湿了就是一阵猛搓。

崔芜认出这是那对兄弟中的幼弟，好像叫什么“阿绰”。眼看他在取水的浅溪中洗涤衣物，忍不住提醒道：“你病症刚好，衣物上兴许还有病气，在这里清洗很容易过给别人，须得在开水中烫过。”

阿绰没想到身后有人，惊了一跳，手中衣物不慎滑落，被水流冲着往下游漂去。

崔芜赶紧上前帮忙，阿绰动作却比她快得多，慌慌张张地涉水追去，将衣物捞了回来。

崔芜眼尖，借着水面反光看清那是一件小衣，隐隐似乎沾染了血迹。

她蓦地恍然：“你该不会是……”

阿绰将衣物藏在身后，眼神又是慌乱又恐惧。

这里是胡骑驻地，周遭不时有人巡视，崔芜不方便多言，将人带回自己营帐。她从包袱里翻出一条用麻布缝制的简易月事带，垫好草木灰塞给“他”：“去里面换上。”

阿绰拿着月事带，脸上抹再多灰土都遮不住泛起的血色。

崔芜给“他”把过脉，当时就觉得奇怪，纵然病后脉象混乱，可这少年寸沉而尺盛，正合脉应关下、阴多阳少之状，怎么都不像是男子脉象。

如今答案揭晓，这果然不是什么男孩，分明是个女扮男装的小姑娘！

而且，还是个大病初愈又来了生理期的小丫头。

“你就算隐瞒，也该悄悄跟我说一声——你平日里喝的汤药有一味桂枝，来月事的女子尤其慎服，万一落下病症怎么办？”

崔芜小声数落，说完想起这小丫头刚发病时，还不怎么信任自己，当然不会将这么重要的秘密告知，瞬间没了脾气：“手，伸过来让我看看。”

阿绰怯生生地探出手，被她搭了半天脉，又伸出舌头仔细瞧过。只听崔芜问道：“以前来过吗？”

阿绰摇了摇头。

她父母早亡，乱世求存不易，只能扮作男孩，与唯一的兄长相依为命。大哥虽然疼她，对女子之事却不甚了解，以至于她乍逢初潮，慌了手脚，根本不知道该如何处理。

“没什么大碍，也算是一桩好事，”崔芜说，“你大病初愈就来了月事，说明年轻底子好，身体恢复得不错，血气也旺盛。只是这两天要格外当心，不可过分劳累，更不能沾水着凉。”

她就着帐内熬药的小炉子煮起红糖水，随手磕了个鸡蛋：“以后每日吃一碗红糖炖蛋，直到月事结束。别仗着年轻就不把葵水放在心上，多少女子来月事时没养好，落下一身病根，以后有的罪受。”

崔芜说了半天，没听到回音，回头就见小姑娘红了一双眼，喉间憋着细细的哽咽。

崔芜愣住，仔细回忆了下，自己好像也没说什么过分严厉的话，怎么就把人家孩子招惹哭了？

没等细问，阿绰爆出一声啜泣，仿佛饱受惊吓的小兽，一头扎进崔芜怀里，两条细瘦的胳膊死死揽住她腰身。

崔芜：“……”

她难得愣在当场，面对胡兵杀人时尚且冷静自持面不改色，却对眼前的一幕束手无措，完全不知该如何应对。

***

与时局大势相比，发生在营帐中的琐事就像一粒小石子，轻易便被滔天潮水淹没了。

只有当事人知道，这不经意间落下的沙砾掀起了怎样的暗涌波澜。

好比次日清晨，崔芜掀开帐帘，就见门口摆了块平坦干净的石头，上面是用草绳串起的几条小鱼，鱼鳃还在一张一合，显然是刚捞上来的。

这鱼就是附近小河里土生土长的，个头不大，味道却很鲜美，五六条架火上烤了，也够补充一日所需的蛋白质。只是这鱼灵活，十分不好抓，崔芜试过几回，非但没抓着，反而被鱼尾扑了满脸水。

她环顾四周，只见远处站着汉子山一般的身影，是那两兄妹中的大哥，好像是叫延昭。

他假作帮忙晾晒麻布，见崔芜看来，慌忙挪开视线，偏偏又舍不得完全不看，眼角有一搭没一搭地瞟着崔芜动静。

崔芜哑然失笑。

恰在这时，异样的动静从军营门口传来，崔芜极敏锐地瞧去，就见一队人马飞驰而至，虽离得有些远，却能看出这些人的发型一如党项李氏。

崔芜笑意倏敛，抬手抚住裹着纱布的右颊，眉头深深蹙起。

与此同时，胡骑帅帐。

“砰”一声响，斗大的拳头砸在李恭脸上，这位昔日的河西副将失了平衡，狗啃泥似地倒在地上。

他进门前就料到有这么一出，只是没想到耶律璟怒火如此之大，倒地的瞬间货真价实地懵了片刻，而后若无其事地爬起身。

“耶律将军好大的火气，若是不解气，可要在下将右半边脸也送上？”

此人曾在河西秦氏麾下做小伏低多年，骨子里的血悍之气被磨平不少，倒是学会了中原官场唾面自干、八面玲珑这一套：“不过是个女奴，何至于您发这么大的火？”

耶律璟下手极重，脸上却看不出多大火气，甚至称得上平静：“我记得我警告过你，别动我的人。”

李恭便知自己猜对了，耶律璟并没有表现出的这般恼火，适才那一拳与其说是发泄怒火，不如说是向所有人宣示权威，他耶律璟的所属物不容染指。

“不告而取，是我的过错，”李恭摊开双手，示意自己此行是带着“诚意”，“这些时日，族中发病之人又多了好些，郎中巫医皆是束手无措。我家节度听说了你那位女奴的本事，这才想将她请去。”

耶律璟活动了下手指，指节发出喀喇响动。

李恭仿佛没听见，继续微笑：“当然，任何交易都需要付出代价，在下很清楚这一点。听说贵国国主有意打造一支强军，需要大批战马？将军瞧着，五百匹如何？”

耶律璟怒气倏敛，面现沉吟。

他当然不会为了一个女奴与昔日盟友交恶，所有的作态只是为了让对方明白自己的底线，从而叫出更高的价码。

事态发展一如耶律璟所料，李恭展现出他需要的诚意，五百匹战马不是小数目，用来换一个普通的女奴绝对物超所值。

只是……

“不行，”耶律璟断然拒绝，抢在李恭变色前补充了一句，“这个女人不是一般的女奴，我还有用途。”

李恭了解耶律璟，当他这么说时，就意味着态度坚决没有转圜余地。这个结果并非不曾预料到，只是李恭没想到，这一人之下的铁勒储王，居然会对一个中原女人另眼相看到这般地步。

不过，联想到铁勒军营低到吓人的死亡率，似乎也不难理解。

“五百匹战马，换这位女郎中入营看诊，”他主动退了一步，“待到疫病尽除，我就将她送还，保证不少一根头发，如何？”

耶律璟没有立刻回答。

“将军莫忘了，你不远千里来到此地是为了什么——就只为了交易几个中原奴隶？”李恭意有所指，“我军疫情一日不清，将军就得在这儿耽搁一日，几千人的粮饷，您拖得起吗？”

耶律璟眼神微凉，抚摸刀鞘的手缓缓攥紧。

崔芜虽因治疗疫病有功而得了些许看重，本质上依然是任人鱼肉的蝼蚁。在为党项人看病这件事上，她没有任何话语，直接“被告知”了。

能给她一天时间收拾行李，还允许她带上几个打下手的随从，已经是耶律璟格外开恩。

崔芜本人倒是安之若素，乱世求存十余年，她早习惯了被当成物件摆布。相形之下，丁钰就愤怒得多，差点把案上的瓷碗砸了。

“那个姓李的本就打你的主意，上回逼着你划了脸，真去了他的地盘，不把小命交代在那儿！”

他气得直咬牙，崔芜几乎听到他犬齿碰撞的嘎嘣声：“姓耶律的还是不是男人！河没过完就想着拆桥，早知道不救他们了，病死了拉倒！”

崔芜原本还有三分火气，听着这小子替自己打抱不平，油然生出一种新鲜的欣慰感。

仿佛有只巴掌拍落，将余烬劈头盖脸地拍灭了。

“党项人定然许了足够的好处，才能让耶律璟松口，”她拍了拍丁钰肩头，“左右疫病只是顺带，耶律璟真正看重的是我治外伤的本事，他不会放任我陷落在党项人的地盘。”

丁钰先是点头，点到一半，忽然觉得哪里不对。

“你说，”他迟疑道，“姓耶律的为何那么看重你治外伤的手艺？”

崔芜笑了笑，心说：这话问到点子上了。

不过她如今自身难保，探究耶律璟的用意毫无益处，只能先顾眼下。耶律璟允许她带下手过去，她便

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