武帝与八皇子接连离世的消息瞬间击垮了宁寿殿的母女。
宫人都知宁寿殿的洛贵妃已缠绵病榻多日。
可任凭宫娥青柑与松萝如何去求，太医院都无人前来医治。
秋末了，天气越发寒凉。
开败了的花枝跌落在青石板上，发出清脆的响声。
元季瑶抬头痴痴地看着窗外，昔日灵动的双眸已失去了神采，她一身素白的孝服，麻绳松松垮垮系在腰间，整个人好似枝头枯黄的树叶摇摇欲坠。
“咳咳咳。”室内传来洛贵妃剧烈的咳嗽声，她急忙起身去照看：
“母妃。”
扶起病榻上的洛贵妃，在她身后塞了一个绣花团枕：“母妃，您终于醒了····”
洛贵妃虚弱的点点头，她病了许多天，前夜还发起了高烧，眼下面色惨白，浑身都是虚汗。
青柑端着刚熬好的汤药进了屋，见贵妃娘娘醒来了，小丫头眉梢一喜：“娘娘！”
元季瑶接过药碗，轻柔地吹了吹：“母妃，您感觉松快些了吗？”
洛贵妃长叹一口气，喉头传来一阵腥甜的滋味，她极力克制，不想女儿担心：
“咳、好多了。”
青柑十分后怕地望着主子：“贵妃娘娘，您昏迷了两日两夜，可吓坏九公主了。”
元季瑶鼻头一酸，险些落下泪来，却还是努力在母妃面前保持镇定：“还好您醒了，来，喝一口药吧！”
洛贵妃还没来得及张口忽然感觉到院子外头有人走动，她顺势抬眼望去。
原来是松萝，只见小丫头一身素白宫装，手里却捧着满满一叠红色的衣料从窗前走过。
元季瑶急忙使了眼色，可已经来不及了。
“什么东西？”洛贵妃敏感地盯着松萝的手。
元季瑶故作镇定道：“母妃，不过是一些旧料子，松萝，还不快拿下去。”
“慢着。”此时此刻的贵妃娘娘变得极为敏感，她喝止住松萝：“举国哀悼的时刻，你拿这喜庆的衣料做甚？”
问完，她又转眸看着女儿手中的汤药：“九儿，这药是哪里来的？”
还记得自己昏迷前，一连多日都请不到太医来诊治，怎么一觉醒来就有药了？
洛贵妃不敢深想，可又不得不深想······
那个人的报复之心已毫不遮掩了。
只见元季瑶缓缓放下手中来之不易的汤药，神情万分恭顺道：“母妃，是女儿去求皇后、不，是女儿去求太后娘娘了。”
武帝薨逝，朝中储君继位，如今年号建启。
楚皇后晋升为楚太后。
屋内的青柑与松萝也小心翼翼地对视，两个小宫娥都不约而同地红了眼眶。
洛贵妃见状更觉得蹊跷。
“她？她会那么好心？”如今的太后权势滔天·······断然不会怜惜她们这一对无用的母女。
“母妃，先喝药吧。”元季瑶耐心举起药碗，可送到洛贵妃的口边，她却固执地扭过头，像是个闹脾气的小孩子：
“你若不告诉我实情，我宁愿病死。”
元季瑶鼻头一酸，眼眶潮热上涌：“母妃您怎么像个孩子似的？还同女儿置气呢？”
她挤出笑容，耐心十足的将药碗往前送了送：“哪有什么实情，女儿只是说了几句违心的贺喜之言，楚太后如今位高权重，也不屑于再为难咱们母女俩了。”
她神情恭顺又温和，洛贵妃一时有些分不清真假，红肿的眼睛直勾勾盯着女儿清瘦的小脸：
“九儿，我的好孩子，若有事你一定不能瞒着我，母妃如今只有你了！！”
说到此处，洛贵妃悲伤难抑，伏在女儿肩头抽泣了起来。
元季瑶努力稳住手中的药碗，腾出另一只手轻抚母亲的后背，好像安慰孩子一样温柔亲昵：“母妃放心吧。”
*
入夜时分，洛贵妃服过汤药昏昏睡去。
一墙之隔的寝室内，元季瑶坐在敞开的窗扇前，她仍旧穿着那一身素白的孝服，乌黑的发丝拢在脑后，整个人看起来清瘦又哀伤。
可偏偏不远处的楠木衣架上却明晃晃的挂着鲜红的嫁衣。
“殿下，您当真要瞒着贵妃娘娘？”青柑虽然不赞同主子的做法，可眼下也无可奈何：“莫不如，还是告诉娘娘实情吧！否则，否则她知道了会很伤心的。”
松萝气嘟嘟地咒骂起来：“太后娘娘与新帝还真是心肠恶毒，竟然逼您去犬戎国和亲！！”
三日前，楚太后以武帝薨逝、洛贵妃膝下无子为借口，命她为先帝殉葬。
元季瑶跪在宫门前求了一天一夜，好不容易见到了楚皇后。
煌煌威严的承明殿已经换了新主人。
新帝与太后高居上位，看她犹如看一只弱小的蝼蚁。
元季瑶手里没有筹码，只能苦苦恳求对方，楚太后却趁机提出了要求：
“要你母妃活命亦非不可，犬戎国派来使者求亲，愿与北朝喜结连理，从此休戚与共，九公主即为北朝公主，自然要担起这份荣誉······”
莹莹泪花在眼眶中打颤，元季瑶低头佯装无异：“罢了，已成定局，多说无益。”
松萝却不服：“公主，那犬戎地处偏远，您万万不能将自己的余生都葬送了啊！”
青柑也忍不住劝说：“是啊，九公主，不如写封信快马加鞭送去前线？易，易将军一定会想办法的！”
提到易知舟，她的眼泪再也忍不住掉落下来。
整个北朝都知道大军首战落败，朝堂内外一片哗然，人们纷纷指责楚国舅与易知舟，说他们懦弱无能！连区区羌族都打不过？？
“前线战情焦灼，这时候万万不可扰他分心。”她拢了拢自己的衣裙，素色的裙摆下头不知何时沾上了泥点，她的心忽而一沉。
“你们两个愿意随我去犬戎吗？”元季瑶看着眼前陪伴自己多年的宫娥，她们三人是主仆，可也是知心人。
青柑脱口而出：“奴婢愿意！”
松萝看了一眼青柑，也急忙展示决心：“奴婢也愿意！”
苦难的生活中总算还有一丝温情，元季瑶低头摸了摸她们二人的手背：“多谢你们。”
语落，在松萝惊诧的目光中，元季瑶将一个四四方方的小纸包递给她：“松萝，本宫有件要事需交待给你。”
*
晌午后，翊坤宫内，楚皇后正与几位楚家女眷闲谈。
国舅夫人望着满院子盛放的菊花笑容别有深意：“都说晚秋残菊，可臣妾看太后娘娘宫中的菊花长势喜人，大有香透长安之意！”
众人闻言都看向院中菊花，花美自然毋庸置疑，只是···这品种可大有玄机。
楚太后的花园中只栽种了一种菊花，乃十大名品之一的：十丈垂帘。
眼下，花团
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