天将傍晚，明熙还在御花园里忙碌。
明日就是花朝节，今日祭坛已经搭好，各类花木也已经就位。
只因太后交代要将寿安宫中她养的那几盆花放在最前头，她今日需提前确认好摆放的位置，待到明早仪式前再将那几盆娇贵的花搬过来。
“念贞……”
身后忽然响起赵怀的声音，明熙回头，果然瞧见赵怀抱了盆珠光绣球到了她近前。
“你怎么又过来了？”
她不动声色的环顾左右，低声道，“这儿人多眼杂，不怕被瞧见？”
赵怀将手里花递给她，也低声道，“我放心不下，特意来瞧瞧您。”
语罢又故意扬声道，“此乃内府局敬奉花神的花，还请姑娘放好。”
“有什么放心不下的？”
明熙接过绣球端详，顺手摘掉几片多余的叶子。
赵怀赶忙又低声道，“方才太后给乾明宫递了旨意，料想明日，那人或许会在花朝宴现身，羽林卫已经在宫里宫外都安排了许多人手，您明日万不要动手。”
却见明熙瞥他一眼，“你当我傻？”
她不怕死，亦不是莽夫，便是真的要死，也要死得其所才成。
见她如此说，赵怀这才稍稍放了心，忙又问道，“您在寿安宫可还好？”
明熙给那盆绣球花找了个合适的位置，边放边道，“吃的不错，住的也更好了。”
在太后跟前当差，自是别处比不了的，寿安宫的值房虽然也是通铺，但只有五六人，且被褥够厚够软。
吃的也有四菜一汤，虽然味道依旧难言，但看起来总归像样些了。
“不必总是担心我，”
她又道，“我心里有数，就算要动手，也会挑万无一失之时。这宫里人多眼杂，你还是要注意些，快回去吧。”
赵怀点了点头，又叮嘱她道，“您也早点回去，免得晚了挨饿。”
明熙一笑道，“寿安宫的人还好相处，会给我留饭的，放心。”
赵怀这才又应好，赶紧往外走。
这个时辰，宫人们或是伺候主子用膳，或是自己准备吃饭，外头原本没什么人，不想他才出了御花园没多久，却见有一高大身影迎面而来。
虽未穿龙袍，也未坐肩舆，但那副姿态架势，除过这北周的天子，不会有第二人。
赵怀立时跪地垂首，如其他人一样行礼。
说来，这还是他第一次与对方迎面，虽则自问并无什么破绽，但那股帝王的威压还是叫人免不得生出几分紧张。
好在很快对方便经过他，继续往前去了，一切并无异常。
赵怀松了口气，也立起身来，继续快步离开。
却不想，待他在甬道上拐过弯后，萧元彻却渐渐将脚步停了下来。
这个人，他见过。
在从前的南齐公主府，那个姑娘身边。
他甚至还记得那姑娘叫对方名字时的语气——
用软软糯糯，独属于她的味道，拖着一点慵懒的尾音，“赵怀……”“赵怀啊……”
代表着那是她自幼便十分熟悉的人。
原来，此人也在此？
……
先前的迟疑犹如云开雾散，一切已经无需怀疑。
跟在后头的高寿只见，君王的脚步忽然就轻快起来，仿佛有什么喜事一般，愈发着急的直往御花园而去。
进了御花园，稍稍环顾，萧元彻很快就瞧见了正在祭坛边收拾花木的那个姑娘。
他叫高寿在一旁等着，自己走了过去。
其实明熙原本没准备待这么久，只是眼见其他人摆放的花木要么枝干歪了，要么叶片过杂，实在看不过眼，便又忍不住收拾起来。
许是做的有些太过认真，等她发现有人来时，对方已经到了身后。
她忙回头，却不想对上了一张极为清俊的脸庞。
唔，长眉入鬓，眸若辰星，眼尾恰到好处的微微上挑，直挺的鼻梁下是两片好看的薄唇。
脸侧的线条亦是十分得当，软一分太柔，硬一分又太冷，而他正在硬与柔之间，挑不出任何毛病。
总之，是极为赏心悦目的一位美男！
明熙看呆了一瞬。
但在觑了觑对方高大的身量之后，她又猛然惊觉，此人似乎是那个狗皇帝萧元彻！
虽然前几次见面她都垂着头，并未能看见对方的脸，但看面前人的打扮，既非宦官们的圆领袍，又无羽林卫的护心镜，除过那狗皇帝，还能是谁！
心间立时一个激灵，她忙垂下头，向对方行了个礼，道，“参见陛下。”
又在心间暗忖，这狗皇帝悄悄来到她身后，究竟是想做什么？
却不知此时，面前人也正陷入措手不及之中。
方才四目相对的瞬间，萧元彻已经丝毫不再怀疑，亦舍不得移开眼。
——那眉眼双腮，一如当年一般绮丽。
这就是她。
就是他一直在找寻的人。
只是他的满腹话语还未张口，她却忽然向他行起了礼，如同陌生人一般？
莫不是怕周遭有闲杂人等？
萧元彻顿了顿，先缓声道，“不必行此大礼，快起来吧。”
然而话音落下，意外的又换成了明熙。
——这狗皇帝的语气怎的这般温和？竟与前两次在寿安宫里完全不同？
一时猜不出缘由，她暂且先应是，站了起来。
却听对方又用十分温和的语气道，“何时会养花的？”
“？？？”
明熙不由皱眉，这人记性不好么？
上回在寿安宫第二次遇见时，太后明明也如此问过她，她也明明回答了，那时他就在一旁。
依然猜不出对方葫芦里卖的什么药，她便又答道，“家中父母以养花为生，奴婢从小跟随父母种花，算是耳濡目染。”
哪知这话又叫萧元彻再度一噎。
——明明近前没有旁人，她怎么还是如此对他说话？
且把头垂得那般低，再也不看他一眼。
……
她一定是在怪他。
怪他当初的不辞而别。
咽下一丝涩意，他只好又道，“来这里这么长时间，吃了很多苦吧？”
——想那南齐奢靡，她金枝玉叶更是娇贵，平素吃穿用度都是最好的不说，连生水都不曾碰过。
如今竟然来到他宫中做起了最辛苦的活计，还要挨饿受罚？
而浣衣局的人又是那般待她，便是她想来寻他，必定也是没有办法。
当年的他没有选择，但如今，皆是他的粗心大意所造成。
她在生他的气，是他活该。
萧元彻沉了沉气，便要开口与她好好道歉。
哪知那姑娘却又抢在他前头道，“陛下言重，这都是奴婢的分内之事。”
——
天知道明熙此时有多诧异。
这狗皇帝居然还问她是不是吃了很多苦？
他平素跟别人也都如此说话么？
她兀自愈发疑惑，萧元彻的心却是越发沉重——
她的言语竟如此疏离，这是有多恨他？
是他不好。
不能再拖了，他便立时开口，“那时……”
然而“我”字还未说出口，却听身后忽然传来一声，“皇兄？”
是个小姑娘的声音。
萧元彻一顿，回首望去，就见妹妹玉容来了。
十三岁的小丫头，蹦着跳着就到了跟前，一脸惊喜的问他，“您怎么在这里？”
萧元彻望了望依然垂着头的明熙，只能先将话咽下，对玉容道，“在御书房坐久了，出来走走。你怎么也过来了？”
却见小姑娘指了指身后抱在宫女手中的两盆梅花，道，“我是来献花的呀，明日就是花朝节，若不叫花神娘娘看看我的花，只怕这一年我宫里都开不了花呢。”
——此乃北周花朝节的传统，流行于女子之间。
但凡爱花之人，需在花朝节这日，将自己家里最好看的花拿出来敬献花神，否则得不到花神垂目，一整年都无花赏。
萧元彻唔了一声。
却见妹妹说完，又将目光投向了他身后的明熙身上，打量一遍，问道，“你是……”
明熙便主动行礼，“参见公主，奴婢是司苑局的宫人。”
——先前在上元宴上曾见过的，她知道这是北周目前年纪最小的公主，狗皇帝同父异母的三妹妹，名叫萧玉容。
却听那小姑娘又问她，“去年怎么没见过你？”
明熙便又解释，“奴婢去年秋天才入宫，上个月才进司苑局。”
那小姑娘忙又问道，“寿安宫里的那两盆碧玉芙蓉就是你养的？”
明熙应是。
那小姑娘的眼睛一下就亮起来，“原来是你！我昨日去给太后请安，一眼就看见了那两盆，花盘那样大，层层叠叠，还是碧玉一样的颜色，可真是好看！”
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