正场的试帖诗题为：雪魄冰花凉气清。何七方才乍一看题，便觉这诗句有些熟悉，可并未细想，只道是寻常咏雪题目，没往心里去，暗忖着照雪景描摹便是。
待写罢两篇四书文，再端详这诗题，倒嚼出些滋味来。冬月里鹅毛大雪，合该用“寒气”“霜气”方对景，这“凉气”二字用在三九天，岂不寡淡？何七掷了笔管儿，闭眼揉着眉心细想。
忽的灵光一闪——这不正是先前在李通判府上读书时，赵元礼同她与顾妙真讲过的吗？正是端午那日，赵元礼领着她们两去街市，粉墙里斜出一枝白花，幽香阵阵，并不刺鼻，却能得能镇暑气。赵元礼叫二人轮流说一句与栀子相关的诗，后来她与顾妙真实在是说不出来了，赵元礼便径自说了一堆，这首雪魄冰花便是其中之一。
这县试果然是暗藏机锋，看来人一多，题目也要刁钻起来，何七猜测，若是将这首试帖诗写做了雪花的考生，是进不了下一场的，少不得要吃了暗亏。
何七拍膝暗道侥幸，还好她方才没有轻率落笔，而是回想一番，避开了这个坑。不过既然知道是要以栀子作诗，那后边便容易了。
何七咬笔杆子琢磨半晌，终是落下四句：
《赋得栀子》
素魄凝霜月作邻，暗香浮夜不沾尘。
岂随桃李争春色，更持玉节立斜阳。
题目原诗的最后两句为“一钩新月风牵影，暗送娇香入画庭”，十分巧妙，从虚处入笔，却能传其神韵，将栀子暗香飞动写于诗中。如果县试中也能写出这般巧妙的诗，自然是再好不过。
然何七现在写文章虽称得上还行，但写诗却还未达到这个境地，没有此等笔力，强要学那巧宗儿，倒似东施效颦，反落个画虎不成。横竖咏物抓准脾性，总强过那些个离题万丈的酸文。所以何七还是选择了最稳妥的写法，咏栀子特性，虽不那么出彩，但绝不出格。
待题罢这四句诗，日头早偏过晌午了。县试规矩，日落锁院，断不与考生留烛火。何七虽草稿已成，到底要誊作正卷。胡乱扒了两口冷饭，便伏案誊卷，仔仔细细一笔一划将草稿誊抄上去。都写完后还余下些时间，何七又检查了好几遍，才放心缴卷。
众考生推推搡搡挤出龙门，外头早乌泱泱围着一圈接考的。何七原是为着要为县试做准备前几日才住到山上去的，这几日考试，自是要住回家中的。萱草居那起子人不是要害她吗？她今日完好回去，就在他们眼前待着，晾他们也不敢再多做什么，等县试结束后再料理。
偏生踮脚张望半日，自家车轿影子也不见。正纳闷间，忽听人堆里脆生生叫唤：“七公子！公子今日正场可还顺当？”原是拂柳这丫头挤得鬓发散乱，费力从人堆里出来到何七前头。
“一切都好，先回去罢。”何七说罢，却听拂柳道：“夫人传话...教公子且在山上温书，待放榜再作计较。”
“为何？”何七脱口而出，没想到拂柳来却并不是来迎她回去的。
“可是家中出了什么事？”见拂柳不语，何七又问。
“这…夫人也没同我说缘故。”拂柳低着头，似乎不敢对着何七的眼睛，又道：“夫人叫我来，是问问公子是否有甚么要从家中捎带的物件，等明日会遣人送给公子。”
“我……我不缺什么东西，你回去罢。”何七将拂柳打发走，身上的疲惫顿时涌了上来。今日从被绑到被救，再到考完正场，简直不像是只过了一日。此时考棚外的人群已渐渐散去了，独留何七一人在路上慢悠悠的晃着。
考者众多，第二场估计要过几日才会开始，去林子鹤那里静心读书几日也是好的。即便是这样想，何七的步履仍有些无力。
“何七！这大冷天的独个儿晃荡个甚！”何七正一人出神，却被一道声音给生生打断了，轱辘声儿都没盖过这嗓子。她猛回头一望，是世孙与卿松正坐在马车上看着她。
“你那六哥呢？你怎么一个人？”
何七不知该如何解释，何怀环巴不得她不来考试，哪里会等她，卢氏那儿她就更不清楚是什么情况了，只得叹口气，道：“我今夜宿在林师叔处，现要出城去。”
“去孤山先生那儿？你…你今日不会也是从那里来的吧？这光是走来都要几个时辰了吧？你下场考试怎么办？”世孙被惊得问了一连串问题，见何七始终不语，似乎明白了什么，思量片刻，道：“你来郡王府住吧。”
“啊？”何没想到世孙竟是会主动邀请她，不过去郡王府住，却是要比去山里要好。林子鹤那儿远就不说，若是下一场考试再遇着什么绑架之类的事，她可遭不住了。
于是何七最后呆呆应了声好。
……
“果真是栀子，看来我今日在考场上没有蒙错。”与世孙与卿松二人到郡王府后，三人一道围坐八仙桌用晚饭。
“这是如何猜到的？若我没有读过原诗，是决计猜不到这题目要写的是栀子。”谈及今日的正场，自然就少不了今日这首有陷阱的试帖诗。何七听到卿松竟是猜到的，很是惊讶，喝到一般的酸笋汤险些呛着。
卿松道：“因为若是真的雪花，用‘凉气清’一词形容有些不妥，再想到，一年四季，春秋本就寒凉，如何许凉气来清心神，可称得上有‘凉气清’的便只有夏了。在夏季开的白花，又称得上雪魄的，大概只有栀子了吧。”
听完卿松的解释，何七不得不叹服，她在考场时只隐隐感觉到哪里不对，最后还是靠回忆起原诗才得破题，而卿松却比她想的更多一层，直接将栀子花给推了出来。临江一个小小县试都卧虎藏龙，怪道那题出得刁钻，若不这样，哪里拦得住这些学子？
何七这厢在郡王府与友人谈笑风生，要害人的何怀环那边可就没这么好了。他出了
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