“叶棠，够了，少说些。”
角落里，从始至终只言不发的一位三十岁的清丽妇人厉声喝止了她。
“还有你，岁欢。”妇人手指指向那杏色袄裙少女，道：“都消停消停，明天还要早起拣货。”
叶棠闻言，骤然起身，指尖上几簇凤仙花被甩落在地，溅起潮湿的泥星。
她叉腰看向那妇人，冷笑道：“哟，这不是咱们的押镖女锦瑟嘛？哎呀，我倒忘了，你可是被柳将军退了货的——算不上押镖女了。”
清丽妇人锦瑟的眼神凄厉地扫过她。
“叶棠，外人在，我不愿与你争吵。”
“哟，你当我愿意搭理你？”叶棠讽笑。
形势遽然僵住，如弓弦紧绷，一触即发。
江月见拉住那少女岁欢，轻声问：“什么是押镖女？什么是被退货了？”
岁欢小声回道：“每趟去京城，除了外头那四个胡人男人外，柳将军会再从女孩子们中选一位押镖女同行。凡被选中的，都得了黄金万两，留在了京城，做了达官显贵的小妾或是外室。运气好的，还能做个填房。”
江月见心头一跳，问：“你们怎么知道是留在京城发达了？”
岁欢回：“都有书信寄回的。”
而那头，叶棠的脾气没收住，尖笑着自地上拾起凤仙花来，举到面前轻吹了吹尘灰，风情万种地坐回原位，笑了。
“可惜呀，咱们锦瑟空有绝色容颜，虽然早嫁过人了，柳将军也未嫌弃她，可不知怎地，送进柳将军房中，半夜就被退回了，次日的押镖女也换成了别人。”
锦瑟攥着背角，露出毒蛇般狠毒的笑意，道：“叶棠，你嫉妒我，对么？你年纪轻，又未嫁过人，可在商队半年了，还未曾选中做那押镖女，柳将军连个眼神都未曾施舍给你。可怜的是你，不是我。”
叶棠似被戳中痛处，骤然起身，扑向锦瑟，被凤仙花染得通红的手指抓住她散落的发，纠缠扭打起来。
*
谢徵玄一夜未眠。
烛泪忽坠，灼了他的手，他恍然未觉，只是攥着那账簿，翻来覆去地审阅。
定山长叹，道：“主子，流光不会有事的。”
溯风忿忿不平，嘴硬道：“她不识好人心，出事才好。”话音未了，又忍不住拂手道：“算了算了，呸呸呸，不作数，都不作数。”
谢徵玄开口，一夜滴水未进，声音干涩低哑。
“人都召回了么？”
定山道：“亲卫三千人已快马自雁门关赶回，午时前可抵达城门。届时只要主子一声令下，拿下浔阳城亦不在话下。”
谢徵玄修长的手指抵住额头，漫不经心地望向汩汩垂坠的烛泪，默了一瞬，低声道：“守在城外，听我号令。”
然而天还未亮，李守一忽然匆匆来访，并带来了自京城中传来的一道皇帝密令——原来皇帝自收悉骠骑将军叛国，雁门关失守的消息那日，便急火攻心，伤了肺腑，病症愈重。
然而近来朝廷动荡不堪，多座州府的士大夫竟联合起来进京游行，要为将军府讨要公道。
皇帝病重，却不能放任朝局不稳。大黎文武并重，读书人是朝廷的未来，这些喉舌必须要紧紧捏在皇家手中。
皇帝甚至隐隐提及，朝中还有人谏言，绝不可放任坐拥三万亲兵的摄政王拥兵自重，据守边关，以防骠骑将军的前例再现。
皇帝又表态，并非他不信任皇兄，只是京中事态紧急，非摄政王他无人敢信。
是以，这才急召摄政王回京，全权处理士大夫游行之事。
李守一再三敦促，道是必须即刻启程，否则皇帝问责，他小命不保。
谢徵玄只冷漠挥手，道：“本王觉还未睡够，你说走便走？”
李守一冷汗直流，只得踌躇地守在了柳宅门口。
定山兄弟心中烦闷，若应召回京，皇帝必会将追捕江颀风的事假手于人。若应召不回，可不印证了主子有造反之心？
这真是将主子架在火上烤了。
“主子，怎么办？流光姑娘那边也不便我们插手，不知情况如何了？”
溯风烦躁道：“若我们走了，那流光指不定怎么死在柳如是的手上。”
谢徵玄手抵额角，下巴上冒出一茬青涩的短截胡渣，低声道：“等她出来再议。”
溯风与定山面面相觑，主子竟要抗旨，等流光平安归来？
*
天微微擦亮。
西南侧卧房里骤然响起珠玉迸碎的脆响。
叶棠攥着罗裙裾，云鬓散作乱絮，十指作鹰爪状扑打。
锦瑟杏眼圆睁，玉色绣鞋蹬在小榻上借力。
二人咬牙切齿。
“别打了！”岁欢捧着摔裂的茶盏，急得直跺脚。
另外两位穿柳黄衫子的姑娘叠声相劝，却见叶棠猛地扬手掴在锦绣腮边，指甲上的凤仙花液染上锦瑟的清丽面容，好生狰狞。
锦瑟怒急，转身将叶棠掀得踉跄，应声而倒跌倒床榻上。
江月见忙凑去扶人，忽听廊下脚步细碎，门扉砰然洞开。
但见何慈挽着半臂倚在门框，耳坠子随着喘息轻晃：“夜半就听乌鸦聒噪，便知没好事。你们几个，是要拆了商队不成？”
话音未了，她目光扫过一地碎瓷中无言望向她的江月见，手中货物册子倏然掉落。
“你跟我出来。”
她脸色阴沉地叫了江月见同她出了房门说话。
江月见刚踏出房门，那四个守夜的胡人便虎视眈眈地盯向她，何慈赶忙将她拉到院落一角。
“你来干什么？”
江月见说：“何姐姐，我说过，我一定要来的。”
何慈将手汗在粗布围裙上擦了又擦，呼吸起伏几次后，压低了声音问：“就算想逃，一定要靠柳如是吗？”
“我……何姐姐，我有我不得不来的理由。我只是想同你说一声，前日里我言不由衷，未能体察姐姐苦楚，你莫怪我。”
何慈背身，快速以手背拭泪，道：“说这些没用的干什么？商队中午就会前往京城，你是不是跟柳如是说好了，让他助你离开？”
江月见点头。
何慈四处张望了下，见别尔哥和柯阿正警戒地盯着她，连忙低声道：“到时候你就跟在我身边，一步也不许离开！别指望柳如是了，我会送你走，知道了吗！我还得去柳宅同柳如是禀告今日运送的货物，你千万留心着些！”
话音刚落，她迅速疾步离开了此处。
别尔哥抱臂走来，冷声问：“何慈跟你说什么了？”
“她说等下寅时拣货干的都是粗活，让我悄悄偷懒，别被你们发现。”
柯
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