傀术，陈唐九是不屑练的，但祖传的拳脚功夫他可一天都没懈怠过，这全力一踢，烧着的供桌“哗啦”一下飞起三尺，在半空就散了架，流火四溅，他扬臂抓住正中间那块着火的牌位，又一俯身捞起地上的匣子，掉头就往外跑。

他身后，“轰隆”一声，房梁压下。

陈唐九有惊无险地出来，只毁了条毯子，秤砣和陈岸他们纷纷松了口气，这时，恰好水龙局的人到了，他们便拥着他一起退出院子。

保定城是直隶省会，水龙局训练有素，扛龙的和爬梯的都跑的飞快，不是小地方可比。

有个戴大檐官帽的一边在本子上写写画画，一边打量院子里的陈设，看到家里有人出来，脸色严肃地迎上来：“你们，谁是主事的？”

虽然这样问，但目光早锁定了正当中的陈唐九。

陈唐九怀里还抱着半块牌位，压着肚子里的火答应：“老总，是我。”

阎王好过，小鬼难缠，这要在平常，他肯定把这小鬼打发得服服帖帖，但今天他不知道为什么格外心烦，不想在这家伙身上多费心思。

那当官的见他器宇轩昂，而且并不怕自己，心中不快。

水龙局对大户人家的火情格外上心，全保定城的人家都做过登记，礼砌巷这边住的都是些平头百姓，一家有权势的也没有。

没权没势，看样子有点小钱，这么不懂事，不敲他敲谁？

当官的一打定主意，嗓门立刻抬高八度，打起官腔：“你，家中出了火患，按规矩，得罚五十个银元，加上我们水龙局的工费，马上交一百个银元！”

陈唐九眉毛都快竖起来了，瞪眼看他：“一百个银元？”

当官的一派高傲：“对，一百个，少一个子儿也不行！”

陈唐九回头，看后院的火已经没了，只剩下满院子烟尘张牙舞爪地往天上飘，于是朝他冷冷一笑：“不给。”

反正火也灭了，还能怎地？

满院子人面面相觑。

水龙局那当官的像是不相信自己的耳朵：“你说什么？”

陈唐九一连串反问道：“罚什么款？哪儿的规矩？文书给我看看！还有，工费五十又是哪儿定的？上个月老吕家失火只收了二十，你拿我当冤大头呢？”

对方看他家人丁不旺，还当是遇上了个软柿子，没想到软柿子还挺有墨水，不好唬。

他不知道，想在陈唐九手里往外抠钱，那简直是给铁公鸡拔毛要他老命，他能轻易就范？

当着手下的面吃瘪，当官的恼羞成怒：“哪来那么多废话！这都是政府定的，你个土老帽乖乖交钱就行了，争执什么！”

陈唐九说：“交也行，你给我打条子，我留个凭证。”

“刁民，真是刁民！”他气得直喘，无奈没有实权，只能干吆喝，“信不信我把你送去警察署！”

陈唐九嘴角向上一弯：“警察署？”

这时，一个舌头打结的声音从大门方向传来：“谁要送警察署啊？”

说曹操曹操到，保定城警察总署署长柳缇挺着圆肚子进了门，黄白的灯笼底下，他的脸红扑扑的，浑身散发着酒气。

看他进门，陈唐九叹了口气。

那水龙局的官员一看到柳缇可来了精神，忙小跑着过去点头哈腰：“柳署长，都这个时候了，您怎么来了？”

柳缇皱起眉环视院子，目光最后落在陈唐九的脸上，跟他对视：“我刚听完戏，路过这边看到着火，就过来看看。”

水龙局的赶忙说：“哟，把您都给惊扰了，这事弄的！不过这家主人太不像话，我正想跟您报告呢，他不肯付我们工费！”

“哎？你可别血口喷人啊！”陈唐九不干了，上前跟他掰扯，“我没说不付工费和罚款，但我要凭证！”

柳缇问水龙局的人：“什么罚款？”

汗流浃背了。

那当官的擦了擦汗，挤眉弄眼地把柳缇拉到一边：“柳署长，他家里起了火，明摆着有火患，按规矩要罚钱的，我问他要五十块银元，这样，既然遇上了，就全孝敬给您！”

这世道军阀政府管理混乱的很，根本没人查账，懂得都懂，他也不怕明说。

“五十？”柳缇惊讶，“还是你们这帮孙子来钱快啊！”

水龙局的笑的十分尴尬：“那依您的意思呢？要不咱们……”

柳缇看了眼身后的陈唐九，朝他的方向一扬下巴：“知道他是谁吗？”

水龙局的一愣：“啊？是谁？”

柳缇朝他勾勾手指，让他离近点，然后才压低声音说：“他叫陈唐九，是我穿一条裤子的兄弟，记住了？”

“啊？啊……”

水龙局的人屁滚尿流地全撤了，工费和罚款的事再一个字也没敢提。

等人都散了，陈唐九笑嘻嘻地拍了下柳缇的背：“柳爷，又在谢家班泡了一宿？”

“别挨着，弄我一身！”柳缇拍开他的脏手，掸了掸雪白的褂子，“小九，你这是怎么搞的？听说你城外抓鬼去了，啧啧啧，我看你这倒变成小鬼儿了！”

陈唐九自嘲地拍了拍手里的灵位，半玩笑地说：“大概是祖宗发飙，把自个儿的祠堂都烧了，你说这天也不干啊，好端端的就起了火，真邪性！”

“那你可得好好拜拜庙！”柳缇打了个嗝儿，喷出一口酒气，摇晃着摆摆手，“行了，你自己收拾吧，我得回家睡觉了，明天吴大帅的小舅子就到保定了，我负责接待！”

“吴大帅小舅子？那个张……”

“张无聿，那小子最混账！”

抱怨归抱怨，他这个警察署长要还想干下去的话就得把人伺候好，所以他今晚都没敢在谢家班的老相好那留宿，打算回家补个觉，再好好拾掇拾掇自己。

送走了柳缇，陈唐九无心睡眠，看着牌位上仅剩的“傀门师祖钟焱”几个字一阵发愣，拿了条干毛巾一点点擦拭灰烬，被炙烤过的沉香木散发出浓郁幽香。

“师祖哎，你自个儿都保护不了自个儿，可怎么保佑徒子徒孙啊？”

一副“你可真不知争气”的口气。

礼砌巷重新沉寂下来时，天都蒙蒙亮了，陈唐九简单洗了把脸，拉上被子和衣而眠。

睡到迷迷糊糊时，管家陈岸推他：“少爷，少爷？”

“嗯？”陈唐九一看门外的日头，这还没到中午。

陈岸替他把掉到地上的绣花枕头捡起来：“有人想见你！”

“见我？”陈唐九揉着眼睛坐起来，“什么人啊？”

“年轻的，打扮很怪，我问什么他都不说，就说要见傀门首座，要不你还是自己去看看吧！”

“傀门什么？首座？”陈唐九差点笑出来。

哪个不开眼的哪壶不开提哪壶啊？

都什么年代了还傀门呢？再说，他这光杆司令算什么首座？

好奇心促使下，他洗脸洗的比平时都快，漱了漱口就去了前院。

冒冒失失走到门前时，忽然多出几分心虚。

隔着半敞的门，他看到门外飘起一角轻纱，让他联想起昨夜东厢房被烧光的纱幔。

大门被拉开，温柔的曦光映得他眼前一片金白，门外，略显瘦削的年轻男子披着光，一头乌发垂至精致踝骨，陈唐九被晨光刺得眯了下眼，一时没看清他的长相，只觉得高贵得像神仙下凡似的。

再睁眼，正跟他的冷漠目光对了个正着，心头不由得“突突”两下。

凛如山雪艳若晴日的一张俊脸，身子被道袍样式的薄纱随意罩着，扶风摆柳的细腰若隐若现。

察觉对方目光不善，他客气地拱了拱手：“您找……”

对方冷澈的眼睛微微一扫：“找你。”

陈唐九被他毫无感情的声音激得暗暗哆嗦了一下：“那您……有何贵干？”

对方说：“送宝贝。”

陈唐九好奇：“什么宝贝？”

对方说：“傀儡丝。”

啊？

陈唐九刚放下的心又猛地提起，再联想这人登门找的就是傀门首座，猜他八成是一知半解的江湖骗子，也不知从哪听了“傀门”，登门讹诈。

还“首座”，可笑！

陈唐九什么人？这些年来上下逢迎，精得像猴，这些小伎俩能骗得住他？