翌日，清枝坐在河畔的草地上，眼见老渔翁钓竿一抬，一条草鱼便现了身。
她赶忙提起裙摆小跑过去，“老人家，这鱼能卖我吗？”
老人家哈哈一笑，“不值几个钱，你拿去便是。”说完便取了鱼钩，将那鱼甩了过来。
那鱼儿在草丛里扑腾了几下，眼瞅着又要蹦回河中。
清枝赶紧上前，两根手指卡住鱼鳃将鱼提了起来，朝着老渔翁道了谢，悄悄放了十五文钱在他身后的渔笠里，然后转身往王娘子家走去。
一进厨房，清枝将鱼鳞，内脏处理干净，拿起菜刀将鱼腹砍下切段，加入一勺盐，放入姜丝，淀粉，搅拌后抓匀腌制。
又转身起锅烧油，将剩下的鱼头和鱼尾收拾干净，放入锅中煎至金黄，再加入清水炖煮。
忙完这头，清枝便往旁边的砂铫里倒入清水，抓了把大米淘净后撒进去，煮得米粒开花时，将腌好的鱼片放入锅里。
待那鱼片熟透，撒了把细盐和葱花，滴上两滴香油，登时香气便溢了出来。
一算时间，鱼汤快好了。
于是她走到灶边，打开锅盖，蒸汽四散，锅里的汤奶白鲜亮，接着放入冬瓜，盖上锅盖再炖煮片刻。
没多久，王娘子推开院门，河生先钻了进来，“真香！”
话音刚落，人已立在了厨房门口。
清枝先把那锅鱼汤稳稳端上桌面，转身又炒了两碟清爽小菜，待碗筷一一摆齐，河生将煮得稠糯的鱼片粥也端了上来。
饭后，清枝见王娘子在桌前剪红纸，眉眼间掩不住喜色。
一见清枝进来，王娘子忙搁下剪子，拉住她手腕，神色却有些踌躇，“清枝啊，有桩事想求你帮忙。”
清枝顺势坐下，语气里掩不住好奇，“何事让你这般为难？”
王娘子笑吟吟地答道，“明日，隔壁宋家嫁女，你手艺好，可否帮着张罗下席面？”
没等清枝答话，又赶忙补上一句，“我瞧你二哥这几日气色见好，你眉眼也舒展开了，这才敢开这个口。”
清枝犹豫着，“这种场合，女子做菜似乎不合礼数。”
王娘子忙摆手，“咱这儿穷乡僻壤的，哪儿来那些讲究？”
见王娘子坚持，清枝点头，“我到时候去帮忙。”
“哎。”
见清枝点头应下，王娘子顿时笑开了花。
随即又叹了一声：“宋家丫头也是个苦命的。她爹当年同河生爹一道投的军，到头来连个音信都没捎回来……”
她将剪好的喜字轻轻抚平，低声道，“如今嫁过去，好歹娘俩有个倚靠。这世道，女人家总得寻条活路。”
清枝默默听着，半晌才轻轻点头。
夜里，清枝正在房里和王娘子赶制喜被，徐闻铮和张钺二人坐在梨树下乘凉。
张钺问道，“再过两日就上路了，下一步如何？”
“先到兰溪，再乘船南下。”
话音刚落，徐闻铮余光瞥见一道黑影掠过墙头。
倏忽间，两道暗器同时射出，直直插入那道黑影，只见那道黑影晃了晃，便重重栽了下来。
张钺暗忖，原来徐闻铮使用暗器的手法不在他之下。
抬眼望去，见徐闻铮仍保持着方才的坐姿，连衣摆都未乱半分，唯有右臂略微抬了抬。
徐闻铮觉察到张钺的目光正灼灼地看向自己，他轻声提醒道，“先去看看。”
张钺走上前，就着院里灯笼的昏黄光亮，见墙头落下的竟是一个中年汉子，身上的汗臭还混着血腥味。
目光落在那汉子的喉间，上面有一道细如发丝的血痕，他心头蓦地一凛，徐闻铮这手法竟比他还要毒辣三分。
这血痕面上不显，内里却已断了生机，不过是吊着一口气，让人多捱半刻罢了。
张钺屈膝蹲下，“刚才可听到了什么？”
那汉子死死捂着脖颈，抖着嗓子道，“未，未曾听见……求大人饶小的一命。”
张钺扫了他一眼，擒住他右腕，见虎口处全是茧子，他眼神一冷，“庄稼汉？”
“小的，在……在军营里待过几年。”
张钺闻言面色骤沉。
近三载边关战事吃紧，各州府征丁文书雪片似的发，何曾有过放归的兵卒？
心下一忖便知，这是逃兵。
“你夜里爬墙做什么？”
那汉子见张钺问得随意，竟露出几分下作神色，咧着嘴道，“明日宋家女出嫁，我想赶在新郎前头，试试新娘的滋味。”
张钺眸色陡然一寒，周身气压骤沉。
他的手指落在壮汉脖子上的刀口处，重重一拧，壮汉的脸色瞬变，他惊恐地张嘴，“大人饶命啊，大人……”
话音刚落，汉子双腿猛地一蹬，便彻底没了气。
张钺站起身来，走到徐闻铮跟前，低声道，“你且进去守着，莫让她们瞧见这些腌臜事，我来善后。”
徐闻铮微一颔首，起身踏入堂屋，见清枝和王娘子正坐在矮凳上，借着光亮飞针走线，有说有笑，手上的活计一刻也没停下。
他手上的蒲扇有一下没一下的晃着，仿佛刚才的事从未发生一般。
月光如水，夏日的夜在田间的蛙鸣声中落幕。
天边刚泛起鱼肚白，王娘子便去隔壁帮忙，清枝也跟着一起过去。
村里几个手脚麻利的媳妇都赶了来。
众人像是早商量好似地，各自忙活开来，这个裁红纸贴窗花，那个扫庭院，另有提着竹梯挂灯笼的，俱都利落得紧。
不过半盏茶功夫，原本素净的农家院落便处处透着喜气。
新娘瞧着十六七的模样，偶尔有娘子逗她，她只是红着脸，拿着扇子遮面笑笑。
见清枝进屋，她抓起篮里的糖塞到清枝手里。
新娘的娘亲一早便开始清点各家送来的添箱礼，眼神中颇为触动。看得出，这些都是各家拿出的压箱底的物件。
“河生？”
新娘子突然朝门口招手，“快进来。”
河生杵在门槛外头，瞅着满屋子的妇人丫头，有些怯，但还是犹豫着踏进房门。
新娘给河生抓了一把糖，“都是你爱吃的。”
河生接过，趁着众人忙乱，悄悄将一个粗布袋子塞进了旁边的匣子里。
那动作快得像只偷米的耗子，偏被清枝瞧了个真切。
河生拿着糖出了门，新娘嘴角扯起一丝笑，“如今大了，跟我也生分了。”
满屋子的媳妇子都笑开了。
“小时候河生
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