年关一过，薛柔成婚的日子数着数着就来了。
天蒙蒙亮，薛柔睡眼惺忪地坐在梳妆镜前，随便宫女们围着自己忙活。
三喜怕她困劲上来，猛不防睡倒了，发动一张小嘴，绞尽脑汁思考话题，以达到喋喋不休效果，给她醒神。
薛柔拼力克服头重脚轻的感觉，有一搭没一搭接三喜的话。
终于熬到迎亲队伍过来，三喜扶着薛柔，前往坤宁宫，拜别皇上皇后。
从前盼女儿早觅良人，有个如意归宿，现今真走到这步，皇后千般不舍，万般牵挂，止不住泪眼婆娑。
许嬷嬷一边递手帕安慰，一边感触良多，偏着头黯然擦泪。
景帝受感染，眼眶子慢慢酸涩难当，目视殿外来来往往的宫人们，叹息：“唉……时间过得真快，连小十都有夫家了，朕不得不服老了……”
顾及薛柔将将过来辞行，皇后收敛悲伤，叫一个小宫女来补一补哭花的胭脂－－大喜的日子，理应高高兴兴的，这样女儿才好安安心心出嫁。
三喜小心搀薛柔入殿，依规矩，向上首的帝后行三跪九叩之礼。
活这许大，她是初次行此大礼。
礼毕，她便要踏出这方宫殿，去崔家落地生根了。
哀切盖过欢喜与激动，薛柔泪流满面，泣不成声：“父皇，母后，儿臣以后一定会开开心心过每一天，不再叫你们挂心……儿臣也会经常回来看望你们的……”
日后身边再无父皇母后掏心掏肺的关怀、宠爱，但她不怕，因为她相信，自己没看错人，崔介也将真心实意地待她。
皇后强忍酸楚说：“去了人家以后，收着些任性，多些宽容。”
景帝紧接着说：“你母后说得是，你往心上去。另外，别忘了常回宫来，这宫门，随时为你敞开。”
薛柔重重点头。
许嬷嬷眨眨眼，掩下晶莹的泪花：“公主平日爱吃的点心，奴婢一样做了些，已让人包好带出去了，公主记得吃，若不够，奴婢再准备。”
许嬷嬷的疼爱，全藏在细枝末节里，朴实无华却打动人心。
薛柔开个玩笑，缓和悲切的气氛：“那嬷嬷可有一阵子忙的了。”
许嬷嬷笑出声，心下却更难受了。
十公主是她看着长大的，跟她自己的孩子似的，一晃眼许了夫家，整个宫里骤然没了她的欢声笑语，该有多寂寥啊。
吉时已到，三喜捧来盖头，小心翼翼为新娘子盖好，扶人慢步出门。
盖头底下，薛柔潸然泪下，浑浑噩噩，连宫门口立着前来送嫁的太子太子妃亦浑然未觉。
随风翻飞的裙摆擦着一角墨色锦衣，短暂地纠缠后，分开来，恢复了泾渭分明的原貌。
王媖善意满满道：“十妹妹出嫁，殿下不去道一下别吗？”
薛怀义举步，同那逐渐淡化的鲜红背道而驰：“十妹妹的好日子，应当留给崔大人，我便耽误他们了。”
王媖跟上，同他并肩而行，正欲回应，迎面遇上薛嘉，停脚浅浅笑道：“十妹妹尚未走远，八妹妹如打算去送一程，是赶得上的。”
薛嘉不冷不热道：“哦，那算了，横竖十妹妹还有回来的时候，见面谈天不急于这一时半会。”
薛嘉对自己隐隐约约抱有敌意，王媖早有察觉，而因由在何，她揣摩不清。
“也对，”王媖是个体面人，薛嘉欠妥，她万万不肯使场面僵了，“十妹妹的家在此，随时可回，多的是相处的机会。”
薛嘉不爽。
她不过是逢场作戏，虚假地尽一尽姐妹情分，这人还夸夸其谈上了，存心拿薛柔给她添堵的吧！
薛嘉将目光转向始终沉默寡言的薛怀义——她才不是奔薛柔的，本就是算计着太子必定到来；她已经快两个月未曾见得他人了：“开春了，太子哥哥多多注意身子，季节之交最容易伤风了。”
薛怀义神色不改，上下两片嘴唇小幅度地动一动：“嗯，八妹妹也是。”
敷衍，太敷衍了。
果然有了太子妃日夜相伴，就毫不犹豫地待她这号人视而不见了。
薛嘉怨气重重，死掐着手心，好歹不致失态：“下月便是我的生辰，太子哥哥会到场的吧？”
一连好几个月，薛嘉未能抓着他的人，每每问起，得到的答案千篇一律：朝事繁忙，太子殿下抽不开身。
且当他忙至分身乏术的地步好了。
可纵使如此，他与太子妃仍然夜夜同床共枕，气息相融，亲密无间；他们是夫妻，明媒正娶、同去太庙拜过列祖列宗的夫妻，任何人都无法拆散的关系，牢不可破。
薛嘉的胸脯剧烈起伏着，她按住胸口，暗暗告诉自己，不能继续想了，得速速离开此地，倘若晚去一步，她会忍不住丧失体统的。
“那天，我会等着太子哥哥……和太子妃嫂嫂的。”
薛嘉近乎落荒而逃。
借薛嘉挑起的话头，王媖询问：“八妹妹生辰那日，殿下可还须投身公务？”
薛怀义言简意赅道：“出师在即，无暇儿女私情。”
虽为夫妻，却有名无实，甚至彼此单独相处的次数屈指可数，讲过的话更是少之又少，干之又干。
本应最熟稔的两人，仿佛隔着一道不可逾越的鸿沟。
究竟哪里出了错？
王媖只知反思自己心底所埋藏的那抹妄念，仅仅此举，已耗尽心力，疲于揣测推敲薛怀义如何了。
“好。”一如既往，王媖轻垂眼眸，“殿下保重自身，困了乏了，不妨出去走动走动。人多多见一见老天爷，总是有裨益的。”
薛怀义扔下一个语气词：“嗯。”
离开皇后后，薛柔按照耳畔嬷嬷的提示，略显笨拙地完成一道道繁琐的仪式；一个白日结束，落下满身疲惫。
薛柔挑剔，尤其对各种味道，酒味刺鼻，崔介考量周全，舍下前厅应酬宾客的活计，径直入浴房仔仔细细洗漱洁净，穿戴整齐，方至婚房完成剩余流程。
掀起盖头，饮尽合卺酒，听过祝语，一屋子婆子丫鬟哄然散光，唯留新人，衣袂连着衣袂，端坐床沿，相对无言。
薛柔前所未有地紧张，心跳加速，气息凌乱，正常开口讲话放在眼下，亦为难事，看崔介也光明正大不起来，仅停留在鬼鬼祟祟偷瞥
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