山路上停了辆马车。
旁边的亭子旁，里三层外三层的站满了侍卫，警惕着周围的风吹草动。
“这些糕点，是我特意为林大人准备的，不知林大人可喜欢？”
亭中的男子用手举着糕点送至林舟眼前，笑意盈盈道。
林舟看着眼前的糕点，连忙拱手道：“草民惶恐。”
她垂下眼眸，目光落在了对方腰间佩戴的玉佩上。
羊脂白玉。
若她猜得不错，这人应是皇室中人。
男子笑了笑，没有介怀林舟的推脱，将糕点放在了她面前的碟子上。
“林大人自山下而归，可有看过那黄榜上的名次了？”
林舟道：“看过了。”
男子拍手，笑道：“恭喜林大人，贺喜林大人。十年寒窗苦读，一朝黄榜闻名天下，可喜可叹。”
林舟低下头，“大人过誉了，在草民之上的状元、榜眼二人比草民更甚。草民所学所会，不值一提。”
“哎。”
男子抬手，旁边的人就为他倒了杯茶，“那两人从小受着国子监的教诲，若考不过你，岂不是丢人丢大发了？”
在男子的笑声中，林舟坐如针毡，“是草民多言了。”
闻言，男子却道：“林大人不必谦虚，依我看，你的智谋远远在他们二人之上。”
林舟连忙起身，“草民不敢。”
男子笑呵呵地看着她，“不知林大人是哪里人？竟能培养出林大人这般聪慧之人。”
林舟心道，还是问到这个问题了。
她平静道：“草民乃荆州人士，爹娘早先时候在饥荒中死去，如今草民孑然一身，颠沛流离，并无定居。”
“哦？”
男子笑意更深，目光落在林舟身上。
下一刻，男子问了一句，“不知林大人的弟弟妹妹可还好？”
林舟心一惊，放在身侧的两只手紧紧拽住衣摆，“草民......不知道大人在说什么。”
男子看林舟脸色都白了，忍不住哈哈大笑，“不过是与林大人闲谈，大人不必惊慌。”
话是这么说，林舟心里可静不下来。
她深吸了一口气，但身子还是忍不住地在颤抖。
“听说林大人策论一向很好。今日天气正好，本宫想与林大人论一论某位官员。”
本宫......
林舟连忙向男子跪了下去，“草民见过太子殿下。”
齐承沅没有让她起来，他站起身来，负手踱步而过，幽幽道：“约莫是八年前的宋家大考受贿案，林大人可有听闻？”
林舟头抵在石板上，闻言，十指暗暗用力。
“略有耳闻。”
齐承沅笑了笑，“林大人，远在荆州，竟也能知晓此案。”
林舟暗暗咽了咽唾沫，“当年轰动天下的案件，草民怎会不知？”
八年前京城大考，出题者宋青山贪财忘义，将考题暗中售与不少富家子弟，受贿大笔银钱。
其门下学生唐卓忍辱负重，暗中收集证据，最终一纸状书将宋青山告到了御前。
昔日朝廷大员瞬间沦为阶下囚，全家流放岭南。
次年，宋青山卒于流放途中，宋家遭遇大火，无人生还。
“林大人如今也是考生，对于这位曾经受贿的宋大人，有何评价啊？”
林舟额头磕在冰冷的石地上，良久后道：“买题学子踏我等脊梁登科，受贿考官毁我钺朝大考清誉，事后圣上命人将此事载入史册，以警后人。宋青山所作所为有违公道二字，这千古骂名......该背。”
闻言，齐承沅哈哈大笑。
他边摇头边道：“林大人啊林大人，我见过你在考场上的策论，字字点要，句句诛心，实在让本宫钦佩。但令本宫最敬佩的，还是你这颗临危不惧的心啊。”
林舟心堕冰窖。
齐承沅俯身，低声道：“林大人，你说本宫应该叫你林舟，还是叫你宋竟思呢？”
当宋竟思的名字出现时，林舟就知道她已无法狡辩了。
林舟慢慢直起身来，她目光凝在眼前的石阶上，随后看向了齐承沅。
林舟从来没想到，她还未踏入皇宫一步，就叫人戳破了她可笑的伪装。
既然已经到了这一步，林舟也不怕了，乱跳的心也渐渐平静了下来。
她迎着齐承沅的目光，慢慢道：“太子殿下希望我是谁，我便是谁。”
钺朝的太子，发现了曾经被流放的罪人混入了京城大考，却没有命人来逮捕她，而且约她到亭中会谈，那必然就是还有别的图谋。
然而她林舟孑然一身，若说还有什么可以谋取的，那便是她刚考出的这个探花身份了。
寒门学子，就意味着她就是一张白纸，背后没有错综复杂的世家利益纠葛，没有强大的身世，十分容易被拿捏在手中。
可谓是一颗再趁手不过的棋子了。
齐承沅凝视了她一会儿，嘴角勾起笑，“不愧是我看中的人。”
林舟迎着他的目光，强迫自己没有移开实现。
良久，齐承沅才上前，将她扶了起来。
林舟垂下头，看着齐承沅弯下腰去亲自替她拍干净膝上灰尘。
林舟退后了几步，“草民惶恐。”
齐承沅抬手，止住了她的话，“现下就你我二人，有的心里话本宫便直说了，本宫小时，也受过令父宋大人的教诲，宋大人为人清廉，刚正不阿。大考受贿一事虽已尘埃落定，但本宫却一直觉得，此事另有隐情。”
林舟一愣，直直地看着齐承沅。
这么多年来，她听到的都是对父亲的唾骂声，从未听过有谁为父亲发声过。
她看着齐承沅，想从他的眼中看出真假。
只是不论齐承沅这话里到底有几个字是真，几个字是假，往后她也只能全都当成真的。
“宋大人风骨高洁，想必他的儿子也定然不会差到哪里。”
齐承沅拍了拍林舟的肩膀，轻声道：“本宫承你一诺，定将宋家一案查得水落石出，若当年宋家真的是叫人冤枉的，本宫定会叫那幕后之人付出代价！”
齐承沅这话说得诚恳，听得林舟都有几分动容。
齐承沅转而又道：“今日本宫不过是为了确认你的身份，先前若有得罪，还请林大人见谅。若林大人不欲与本宫一路，本宫也不强求。”
他走到石桌前，弯下腰端起茶杯，送到林舟面前，“但本宫
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