“你知我是女子？”黑影奇异道。
昭棠道：“你腰身纤细，嗓音细腻，一眼便看出是女子。”
那人又道：“姑娘怎如此笃定？姑娘可知我们唱曲的，这唱功，唱法乃是从小训练，男子也可发出此声。”
“难不成是因为坊间传言，此宅中有一女鬼？”
昭棠未说话，的确是坊间传言，让她认为这定是个女子，但现下她的嗓音的确是女子无异。
那人伪装被识破，声线变得无礼：“若不是你追我，我岂会往这里逃？你说，你为何要来我的地盘？”
昭棠“噗嗤”一声笑出声来：“你是狗不成，还要占地盘？再说，你都跟到我房间里，我为何不能抓你，好叫我看看，到底是人是鬼。”
女子声音黏腻，摇摆勾着人的心魂，轻巧开口：“这宅子是郭大商人买给我的，你如此堂皇入住，可不是鸠占鹊巢？”
昭棠淡淡：“我不是鸠，姑娘也并非是鹊，这宅子无人入住，空着也是空着，我花了银子买下，如何不能入住？”
昭棠反问道：“还有，你半夜闯入我的房间，是想做什么？”
女子含糊摆摆手：“你不要误会，我观你二人是新婚夫妇，便想听听墙角......”
她顿了顿，疑惑问道：“为何你二人从不同房？”
昭棠愣了一下，又笑起来：“姑娘的心思倒是奇特，还有这等爱好，你那哪里是听墙角，你在我榻前披散着发，黑洞的眼睛盯着我瞧，好不摄人，你若是玩几日消停也罢了，怎知你现身越来越频繁。”
昭棠想起坊间传言，忽道：“难道你是郭大商人新娶进门的小妾，因为斗不过几房姨娘，被安置在宅门外？”
你......”女子支吾出声。
女子抽搭起来，鼻涕一把泪一把，用袖子胡乱抹着，面颊上不知是涂得染料还是酱汁，红色的印子越抹越多，与鼻涕交织在一起糊满了整张脸，十分难看。
“你为何要说出如此之话，害我心里揪着疼。”
说罢，女子捂住胸口期期艾艾，低下脑袋，只是头发越来越长，几乎垂到地面，与脸上的模样比，更加摄人。
昭棠看她惨样，心中着实不忍，她被杜氏许给郭商人，跟这女子也有相似之处。
昭棠从袖口中拿出一张素白帕子，走到女子跟前，将帕子递给她，道：“你这是做什么，快擦擦吧。”
“多谢。”女子接过手帕。
谁知，抽泣声愈发变大，帕子上积的鼻涕也越来越多，帕子完全被泪水浸湿。
若姬站起身，寻了个角落，将帕子拧干，回身继续擦拭泪水，哭啼道：“你待我真好！呜呜......从没有人对我如此好过！”
若姬搂住昭棠大腿嚎啕大哭起来，完全忽略蹭到昭棠裙裾上的鼻涕，肩膀颤抖着哭个不停。
昭棠在风中石化了，只是递了个帕子，怎至于如此感恩戴德。
昭棠劝道：“郭大商人不是待你极好，还为你另置了一处宅子。”
若姬：“那算哪门子的好？？”
昭棠：“你莫哭，离了郭商人日子又不是过不去。”
若姬抬头，拭净那张花脸，将外衫那件黑袍脱掉，露出里面藕粉色的罗裙，样貌清丽，身材娉婷。
“郭大商人算什么？郭大商人看见貌美的女子便走不动道，我只是其中一个而已，再说那些珠宝首饰，谁稀罕！我气的是斗不过那帮小妾！她们有我美丽动人吗，有我会唱曲吗？”
她又哭泣起来，吐字吞吐起来：“呜呜......为什么他们那么算计我，我什么都不知带。”
好吧，应该是你太单纯了......
昭棠：“你为何要在此处装鬼？”
若姬擦干眼泪：“我厌烦那老不死的，说到底，郭大商人不过将我当做摆在宅子里的摆件，我不愿与他虚与委蛇，就想着干脆装死算了！”
“所以你就装神弄鬼？”
“这怎么能算装神弄鬼呢？若是人们知道这里有鬼，必不会有人再来此处，这宅子也不会卖出，我就可以安逸待在这里了，这个主意不是很好？”她那清丽的眼眸中流露出如孩子般的纯真。
昭棠收拾出一个厢房，让若姬住下。
若姬理所应当道：“本来你睡的那间是我的，但你又拿了钱买了这处宅子，便让给你睡吧。”
“你还未说，你二人为何从不同房？”若姬话风一转。
“成了亲便要同房？”昭棠问道。
那黏腻的声线变得天真，若姬点点头：“当然要的。”
“各自睡在自己房间不是很好？”
若姬故作高深地摇摇头，道：“你还是不懂。”
“话又说回来，你脸上涂抹的酱汁是什么？”
若姬坦率开口：“我在市集中看到摊贩杀鸡，索性把鸡血偷了来，但偷鸡血太麻烦了，而且味道腥臭，实在难忍，我见你偏房中有红色汁水，闻着很香，便拿出用了。”
昭棠：“......”
-
偏房内香料的气息混合着花瓣的甜香，白瓷小碗整齐排列在长案上，盛着石榴、紫草等材料，木架上摆放着竹筐、铁锅、木勺、瓷碗，工具一应俱全，竹匾里花瓣堆得高高的，旁边放着盛香的陶罐。
裴栖迟将花瓣淘洗过几遍，在臼里捣着花瓣，红色的汁液逐渐渗出，与清水混合在一起，混着层层的碎瓣，渐渐成浆。
昭棠将前些日子挂在树干上晾晒的布袋拿进来，捻入碗中。
“你们这样不行，你们可知云州城女子喜欢怎样的胭脂？”
若姬坐在一旁，看这二人忙活了一上午，不满地摇摇头。
若姬见无人应答，也不着急，自顾自的说着：“云州城最红火的一家胭脂铺叫绮霞坊，最惹女子心仪的妆面是飞霞妆，最受欢迎的胭脂材料是茜草，你们可知？”
“飞霞妆是什么？”若姬说的这些昭棠还从未听说过，不由抬头问道。
若姬神情得意起来：“棠娘子平日也曾妆扮，当下女子中流行的妆面，也就是飞霞妆，柔和又不时艳丽，讲究一个清新自然，什么是自然？太艳了不行，太浓了更不行，以色浅为主调，我猜你之前的那些胭脂都能卖出去，想必都不是浓艳的用色吧。”
“的确不是。”昭棠想了想，答道。
若姬又凑过来看那装胭脂膏的木盒，若有所思：“木盒上云纹雕刻纤毫毕现，藏着玲珑心思，想来是你这书生夫君的手笔吧？”
若姬眼神凝向裴栖迟，眼睛快要长出钩子来，恨不得将人钉在原地，这棠娘子也不知从何处寻的夫君，这清贵模样，岂是郭大商人那个老货能比的？她怎就没这好命，碰见这么个可人夫君。
裴栖迟眼睑微垂，缓言道：“是，不过在下并非是书生，不过是一介山匪成了亲，不好让娘子随我上山受寒，这才下山与娘子同行。”
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