“人们经常把法师、术士和女巫混为一谈，其实这三者之间存在很大的差异。在与陌生旅人交流的时刻，需要避免做出具有冒犯性的误判。

法师的魔法力量往往是与生俱来的，术士则更多地对规则进行学习，必要时用已经拥有的东西与自然的法则交换。女巫尤为不同，她们生来是没有特殊力量的凡人，但通过仪式与密法对自身的本质进行扭曲，通过欺瞒宇宙获得强大的魔法。

这种非自然的扭曲混淆了她们原有的存在，使她们间歇性地表现出不同生物的特征，既被人类恐惧，也不被精灵们接纳。但女巫们并不在乎。在神秘的沼泽深处，她们创造了属于自己的种族，我们称之为‘妖精’。”

——《破碎王冠·旅行者手册·与陌生人交往的十条指南》

“这里没有向上走的路。”那陌生的女人回答，“向下的，倒有一条。”

“向下的路？”卢比努斯重复了一遍，“请问，向下是通往哪里？”

“黑暗诞生的地方，”古怪的旅客用同样飘渺的声音回答，“死亡漫溢的地方，怀有理智的人们避之不及的地方。”

这古怪的话语引发了一阵惊诧的沉默，旅人慢悠悠地说完了那诗歌一样的句子。

“若是心中仍然向往着成为英雄的结局，就请在这里掉头。”

“呃，这……”卢比努斯看向林一七，“怎么说？”

从人物设定来说，这反应没什么问题，他在询问队伍中最靠谱的占星术士。但作为一起工作的客服，林一七知道他在思考相同的问题：这暗示太明显了，这是一个隐藏的分歧点剧情啊！

而且很可能导向一个非主流的结局。毕竟，来参与游戏的玩家，绝大部分都是想要成为“英雄”的。

“什么乱七八糟的？你能讲清楚点吗？”欧里安先说话了，他紧皱着眉头，看起来对对方的故弄玄虚非常不满，“什么叫‘黑暗诞生’？这下面的东西和恶魔有关吗？”

那旅客不说话了，火光下，只能看见她苍白的下巴和唇畔神秘的微笑，身姿随着阴影略微晃动。这场景似曾相识，林一七若有所悟。

“她本人不在这里。”她说道，“那是个影子。”

“轰”地一声，欧里安扬手发射了一个魔法。

火焰顿时炸开了，火星和碎木块儿溅得到处都是。篝火原本的位置只留下一个陷入泥土的大坑，焦黑的木炭上升起一道冉冉的白烟，旁边什么东西也没有了。

是不是过激了点儿啊？对方除了装神弄鬼不说人话，也没做什么啊。同伴们都默默地望着他。精灵神色紧绷，连耳朵尖都立了起来。

“不知道为什么，我很不喜欢这个人。”他小声解释说，“给我一种寒毛直竖的感觉。”

“可能是因为她使用的魔法？”艾伦问，“之前我们遇到体内容纳了恶魔的‘血焰’艾尔达，她使用了类似的利用火焰出现在另一个地方的魔法。艾尔达原本是个战士，对吧？所以那是恶魔赋予她的力量。”

萨迦睁大眼睛，她这才反应过来。

“你说这个人和艾尔达是一伙的？”

“那倒未必。”林一七客观地说，“那是什么魔法？欧里安有了解吗？”

“纯粹的精灵和人类都无法使用恶魔的魔法，”欧里安犹豫地说，“这样的话，可能她是个妖精。”

他一下子露出释然的神色，似乎所有疑问都被刻板印象轻松化解了。完全不顾队友们更加一头雾水。

“几百年来精灵和妖精都互相厌恶。”他挠了挠脑袋，“问题不大，她肯定也讨厌我——既然这儿有路，我们就进去看看吧。”

***

顺着山崖的凹陷，能看见岩壁深处，有一个狭长的三角形入口。完全不像能正常出入的门洞，倒像是岩石在地质运动中随机切割形成的夹角。往里看去，一条同样细窄的小路延伸向黑暗尽头。只能说这石头里确实有路，但通向的是什么就看不出来了。

另一个问题是，英格尔挤不进这小路。

“我可以把它变成普通鸟类的大小。但这个魔法是有时效的，不能随时变来变去。”欧里安提议说，“或者你把它放飞在树林里，之后回来找它，会不会更好些？”

“当然不行！”萨迦极为不满，“我们要一直在一起！”

“确定要进去吗？”另一边，艾伦也对林一七提出疑问，“这里面感觉很危险。而且我们的目标是高原吧？”

“我也感觉危险。”林一七说，“但是，‘黑暗的源头’或许能帮助我们理解发生了什么。”

艾伦还是面露犹豫：“可能我们应该先解决王国的危机，再回来研究这些秘密……”

“听占星师的，”卢比努斯拍了拍他的肩，“说不定这条路也通往王城呢。”

艾伦神色纠结，又看了看兴致勃勃的欧里安，最终被说服了。

“大家保持警惕，阿斯特丽德和欧里安站在中间。”他建议说，“这种地形很容易被偷袭。”

***

小路比想象中更曲折。凹凸不平的岩壁中隐藏着看不见的危机。走进去不久，来自外界的晦暗天光就不见了。开始出现一些小型怪物的袭击。最多的是蝙蝠和毛皮腐烂的老鼠，虽然牙尖嘴利，但很怕火光，没什么难缠的。偶尔有巨型蜘蛛从阴影中滑落下来，试图用黏腻的蛛丝把选中的猎物钓走。

但最恼人的是那些庞大的蛞蝓，他们会忽然从头顶掉落下来，用黏糊糊带有毒素的身体把猎物完全包裹其中。这些软体动物并没有牙齿，捕猎方式是使猎物麻痹，在黏液内部窒息。然后它们会在尸体内注入能加速溶解的毒素，把猎物变成一锅烂肉，再花剩下的几个月消化吸收。

这种怪物行动缓慢，即时伤害不高，只要有同伴及时救助就不会致命——然而被从天而降的鼻涕虫包裹这件事本身侮辱性极强，分别被强迫体验过一轮以后，每个人都灰头土脸，恼怒非常。

大家很快磨合出了最有效率的阵型。艾伦走在末尾断后，萨迦走在最前面，英格尔缩小成一只普通的猛禽，栖息在她肩膀上，用鹰隼的眼睛观察着四面，不时发出警觉的啼鸣。林一七排在第二位，举起法杖照亮前路。欧里安跟在她身后，负责向上观察可能的敌人。卢比努斯则跟在欧里安身后，专心对付射向魔法师的任何蛛丝和黏液，防止怪物首先把他捉走。

一行人就这样向下走了很长一段路，光线晦暗，模糊了时间。起先四壁狭窄，空气稀薄，好像是在一头怪兽凹凸不平的肠道里蹒跚前进。在某一个转弯处，面前豁然开朗，出现了一个石头平台，感觉到了吹拂到脸上的阵风。

萨迦指点脚下的方位，让大家都能走到平台边缘。林一七往前弹出照明的光球，光源飞升到空中，一瞬间照亮了半径十余米。他们发现自己站在一个深不

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【www.lwxs6.cc】