龙炎国德光二年，德光帝大破黄蜚。
二年十一月，命班腩为黄蜚太守，班朔为司狱兼任盐运司知事。
二年十二月，召史官轩辕景鞅入宫，伴太后过年。
三年二月，以班腩训练私兵、大不敬为由下狱，只等择日斩杀。妻子家眷流放南岭，不足十五岁者变卖，发至黄蜚。
三年三月，靖安侯病逝，夫人妾室自缢而亡。
三年五月，班朔醉酒胡言，冒犯皇帝，贬为庶民。
同年五月底，班腩之妻郭氏诞下婴孩，被皇上特许交在宫中抚养。
同年五月底，轩辕景鞅被撤职，留在宫中为奴婢侍奉，同时恩许她照顾班腩和郭氏的孩子。
五月二十六日，是个冷的出奇的末春。
宫女们窸窸窣窣地指着园子里的女子，她一袭白衣，仿若女鬼。
她闭着眼睛坐在杏树下，对议论声音置若罔闻，手中捻着一张叶子，细微的倒刺划破她手掌的皮肤，有淡淡的红痕，她却不为所动。
揉搓片刻，一片叶子便变得柔软坚韧。
女子睁开眼睛，那眼睛又黑又亮，像是阴间索命的鬼，无神，呆滞。
直到响彻天空的哭啼声响起，女子才回神，有了几分活人气息。
她咬破手指，猩红色血液顺着雪白色长袖晕开。女子扬起手，颤抖着在方才的软叶上写字。
“杀，杀。”
这女子，正是轩辕景鞅。
半年前，她破了黄蜚国师一案，本以为她和班家会仕途风光，却不想树大招风。
公婆死了，兄嫂没了，夫君和她分别，再不能知道班朔的消息。
陪在她身边的只剩下兄嫂的遗孤，小鱼儿。
皇上让她住在锦秀宫，她不肯，衔着玉剑以死相逼，皇帝便把她放在了太后那里。
家破人亡之后，她仍无法出宫，连班朔都见不到一面。
她哭着求皇上放她走，哪怕只是给老侯爷送葬。
皇帝不允，她便只穿里衣，在银装素裹的慈宁宫外长跪不起，她说宁愿一死陪伴家人，也不想亲眼看着家人死去却无能为力。
于是太后松口，留班朔一条命，再把她赶到了这里，幽禁到松口为止。
“听说这是原来班大人的弟媳。”
小宫女低声道：“还是女官呢，现在家里人都死光了。”
“是啊，皇上看中了她，多好的命啊！居然不答应。”
“嗨，也就是早晚的事儿，我在宫里这么多年什么没见过，”年长些的宫女笑道：“她啊，要么疯，要么就飞上枝头变凤凰，你呀，小心伺候着，说不定她松口了，你就是一等大宫女了。”
“哎哎，”春桃给她递了些点心，感激道：“谢姑姑指点，原以为是个烂差事，幸好姐姐耳清目明。”
轩辕景鞅抹了抹脸上干枯的泪痕，表情麻木。
原来宫里的每个人都知道她已是人妇，还仍看着她被皇帝威胁。
她转身抱起小鱼儿，往屋内走去。
半年了，班家死的死，下狱的下狱，她不能再蹉跎下去。
轩辕家可以战死，也可以被皇帝赐死，就是不能老死宫中，凄惨半生，有冤无处诉。
她该站起来了。
……
皇帝为了折磨她的心志，不允许给她笔墨纸砚，更不允许看书读诗。因此轩辕景鞅寻找软硬适中的树叶，再以鲜血为墨，枝桠为笔。
不给她看书又如何，轩辕家历来重视子孙们的文才，因此他们家记录的史书，她都一字不落地背了下来。
“蚨国太尉擅合纵，参政知事擅连横——他们的能力，我也该取其精华。”
下人们来送饭时，轩辕景鞅叫住了春桃。
“你——留下来吧。”
她一贯不让这些人进院子，反正这院子也是为了她临时搭建起来的牢笼，自己一人囚在里头也就罢了。
春桃抿着唇：“奴婢在。”
“以后你服侍我，多谢。”
春桃欣喜地点了点头：“奴婢春桃，一定尽心伺候。奴婢这就去回皇上的话——”
轩辕景鞅皱眉，厉声阻止：“站住！我没有那个意思。小鱼儿太小，我不会照顾孩子。”
“原来如此。”
春桃虽有些失望，但也只能应下，想想也是，想获取信任的确还得近身伺候当个忠仆才行。
轩辕景鞅装作不经意地问：“听说朝中有位大人进来娶了我的闺中密友陈家小姐，是谁？”
春桃殷勤道：“回主子，是谢凌大人。”
“你不必和我讲虚礼，”她扶起春桃，邀她坐下：“我也是担心我好友嫁的郎君不好，你同我讲讲这谢大人如何？”
半年前，她前脚被皇上叫进宫，后脚谢凌便和她一同入宫，求娶大司空的二小姐陈婉睿，但因舅舅重病，一拖再拖，按谢凌的性子，可能三个月守孝期一过就会着手准备婚礼了，差不多就是这日子。
春桃笑道：“您放心，陈小姐是有福气的。谢大人现在是太常寺卿，是龙炎最年轻的太常寺卿。”
“现在是？这是什么意思？”
“意思自然是还有得升喽。奴婢听说谢大人从前只是司狱，和原来的太常寺卿关系很好，那次庆功大典，原太常寺卿突发恶疾，便举荐谢大人替他操办祭祀一事，谢大人虽年轻，办事却十分利落好看，便得了皇上赏识。”
“后来呢？”
“后来谢大人便一直在升官，上个月便是太常寺少卿了，前些日子原太常寺卿病逝，皇上便让他担任。”
轩辕景鞅沉眸。
她不会忘记自己听到的话，面见皇上前，她在殿外等候，殿内正是谢凌在和皇上交谈。
他只说了两件事，一是求娶陈婉睿，二是弹劾班腩徇私枉法，不敬皇帝，在黄蜚犹如土皇帝，视皇上为无物。
如今她不能奈何皇上，谢凌也很棘手，但相对而言，谢凌还有可能成为突破口。
“春桃，你若有机会出宫，帮我给谢大人传个话，让他好好对待陈小姐。”
“那是自然。”
合纵连横，必先笼络同盟。
原来的太常寺卿一定不是简单的病逝，谢凌为了升官不择手段，若是恩师病重，怎会一言不发，还欢欢喜喜迫不及待地成婚。
大司空为人正直，爱女如命，她不会放过这个机会。
第二日一早，她换上皇上早就为她准备好的衣裙，前往慈宁宫。
“太后，微臣不愿以一己之身使皇上忧愁，臣愿在宫中做宫女伺候您
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