宋幼宁隐在屏风后，看着那两小厮了书房，拧开了书案上的白玉烛台。
“咔嗒。”
一声机括轻响，地上缓缓裂开一道方形暗门，露出幽深的阶梯，二人随着阶梯拾级而下，身影渐渐被黑暗吞噬。
宋幼宁屏息等了约莫半刻钟，才见两人端着空托盘出来，待到机关复原，二人才说笑着往宴席方向去了。
她静待半晌，直到廊下彻底静了，她才闪身过去。
她按着烛台，跟着那小斯的手法，往左三转，再右旋半圈。
“咔。”的一声
地砖应声而开，门一开阴湿霉气混着血腥味扑面而来。
她从腰间抽出短剑，踩着附着潮湿青苔的石阶缓步而下。
这楼梯四壁只点着几盏昏暗油灯，幽静窄小，什么都看不清。
直到彻底走了进去，视线才开阔起来。
里面的暗室里立着好几桩铁柱子，铁柱子上缠绕着漆红的铁锈，看样子有些年头了，铁锈与血腥味交杂在一起的腥臭味，呛得宋幼宁赶忙捂起鼻子。
仔细望去才隐约望去有几个人形，而每个柱子上都是被铁链锁住的女人，她们头发凌乱，蹲坐在潮湿的地上，尿液与腥臭味融合，宋幼宁胃里直泛恶心。
那些夫人皆作盘起发髻，想来都是已婚妇人，她们嘴被布条勒住，嘴角还粘着几粒白饭，衣襟前洒满饭粒与汤渍。
显然是被刚才那两个小斯强行灌了食，一个略微年轻的妇人腕上还戴着镯子，此刻正疯狂用镯子磨着铁链，发出“滋滋”的厮磨声。
她听见有人来吓得立刻收了动作，身体往后缩了缩，动作幅度撞翻了身边的陶碗。
“嘘，别怕”
宋幼宁走进低声安慰，“我是来救你们的”
她话音未落，头顶突然传来机关转动声，她急忙就着暗色贴着就近的柱子而立。
楼梯上传来一阵醉醺醺的嗓音：“...这批货明日就启程送往黎相别院...你们好生照料，别让她们死了，”
宋幼宁偷偷探出头去，只见一个满脸富态的中年男人从阶梯上下来，行至柱子前，旁边还有一个小厮帮忙搀扶，他提着油灯慢慢靠近，照见墙角蜷缩的妇人们。
她们脸上浮现死灰般的绝望，每个都是嘴唇发白，脸色发青，明明年纪并不是很大，却透漏出苍老倦怠之色。
“哗啦！”
一妇人突然暴起，撞向那男人，手里的铁链摔摔打着地面“哐当”作响，却由于铁链长度的原因，压根碰不到他一下。
那男人气急暴怒，一脚踹翻她面前的陶碗骂道：“明儿就给这些贱货把腿给本宫打瘸，看她们怎么反抗！”
“嗯......嗯......”那妇人嘴被布条堵的严严实实，说不了话，只得恶狠狠的盯着他，目光仿佛像发狂的野兽。
“哟嚯，你这小娘们还挺有骨气的，本官今日就先打折你的腿，看你还敢嚣张”那刘刺史振臂一挥，招来了数名小斯，正准备上前，身后一身着官袍的人出声制止。
“刘刺史，黎相可是要活胎，你这弄死了本官可没法交差啊”
躲在远处的宋幼宁努力想要看清楚那人，却光线太暗，始终看不清那人面容，只远远看见仿佛穿了一身绯色官袍。
“大人，这些刁妇不知好歹，下官只是想给她们点教训......"”
“黎相要的是活胎。”
那人声音嘶哑，“你若伤了她们，胎儿不稳，如何向上面交代？”
刘刺史不甘心地嘀咕：“打折腿又不影响取胎......”
“啪！”
那人反手一记耳光，抽得刘刺史踉跄后退：“蠢货！孕妇若因疼痛早产，胎儿不足七月，药效全无！”
他冷冷扫过牢中众妇，“这些妇人都是精挑细选，每一个都关系重大，容不得半点闪失。你给本官好生招待，若死了一个，你给我提头来见。“
说完便带着怒气拂袖而去。
”大人、大人...”
那刘刺史知道自己惹祸了，狗腿般的追了上去。
等众人离开，宋幼年在柱子后面等了半晌，探出头来，确认人都走了才从柱子后出来。
“活胎？"好”她缓步行至柱前。
声音发紧，目光扫过妇人们的腹部，竟然真的是微微隆起的。
方才她进来时，由于灯光昏暗，她们又多日未曾进食，饿的面黄肌瘦，她根本没往这处想。
“姑娘...”
“嘶.......”一个年轻妇人突然扯开自己的衣服，露出青紫的肚皮，她手指颤抖着比划，先指了指肚子，又做了个切割的动作，最后指向墙角堆着的药罐。
“他们...要剖腹取子？”宋幼宁只觉得胃里一阵翻涌。
宋幼宁扯开妇人嘴里的布条，那年轻妇人立刻死死抓住她的手腕：“姑娘快走！那老畜生要吃我们的孩儿...”
“慢慢说。”
宋幼宁安抚她的情绪，压低声音，”他们为何专抓你们？”
那妇人颤抖着指向自己的肚子露出青紫的肚皮上烙着的“黎”字：“我们本都是怀胎五、六个月的良家女子。”
宋幼宁望着她肚皮上的“黎”字陷入了沉思。
“听那些人说黎相要取我们的孩子的胎盘，制成丹药，能有延年益寿、长生不老之效...”她突然干呕起来。
“那刺史还说...说等我们孩儿足月落地，从岭南坐车到汴京正好3个月左右...正好生产当日...取新鲜胎盘...”
”他们说胎盘被称为紫河车，其滋补之功极重，久服耳聪目明，须发乌黑，延年益寿......”
宋幼年嘴唇轻启却说不出话来，她不敢相信自己听到的，脑海里浮现那个规矩死板却对她宠爱有加的老人——黎显，当朝丞相，父皇的左膀右臂，也是黎扶宁的父亲......
墙角最虚弱的妇人突然爬过来，双目猩红，怒骂道：“那黎相，原以为他是正值清廉之人，没想到却如此歹毒，为了自己长寿竟不顾他人死活。”
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