裴昱心里头七上八下，将自个儿与裴焉比之又比——

论才识，他先后从师翰林院学士、前任丞相，而三哥长于北地，此项他胜。

论武功，他自不如镇北大将军，此项他败。

论家世，彼此同为皇子，皆是嫡出，只三哥占了“长”，略胜他一筹。

至于外家，卢氏如日中天，崔氏已大不如从前……

细数起来，他与兄长二人的胜算不过五五开——

正是沮丧之时，忽听一阵轻盈的脚步声由远及近。裴昱下意识望去，果见那一张缭绕于他心间的美人面。

他观之其面容平静，唇角微微上扬，并没有昨日的怒气。

裴昱不自觉的欣喜，忙迎上去：“房娘子，你来了。”

房幽感恩他带来的郎中，道：“多谢殿下挂心，又带来的二位郎中，房府感激不尽。”

裴昱笑了下：“哪里的话，本就是我该做的。”

话一出口，他的耳根又有些发红。这话听着，倒像是他把房氏当自家人了。

他见房幽面上亦有些不自然，便提起昨日之事：“我知娘子发气是因着我兄弟二人荒唐行事，我往后定不会如此，还望娘子谅解。”

房幽见他如此，心中更不自在。她发脾气在先，他却上门道歉……自个儿真是有些欺人太甚。

她道：“我是太焦急阿兄所致，迁怒了殿下，还望殿下见谅。”

裴昱忙摇头：“不妨事。”

二人静默半晌，房幽忽地被这气氛逗得笑出来。

她向来是遇强则弱，遇上裴昱这么个事事由着她的人，难能憋住。

裴昱见她正弯眼看向自个儿，心中满满的欢欣，一时脑袋发热：“娘子说愿意嫁给我，可还当真？”

房幽也没料到他竟还愿意娶她。论起来，她又是发脾气，又与他兄长有些说法，他再提婚嫁之事，她只觉受宠若惊。

她心中百转千回，只问：“殿下还愿意娶我？”

裴昱瞳孔微张，急道：“怎么不愿！能娶到娘子，是我之幸！”

房幽心中那点儿虚荣心被他的说辞膨胀开来——前世是她强求强嫁裴焉，今生来了个人对自个儿予取予求，除却得意，她还有些感动。

念及裴焉的承诺与阿兄的身体，房幽并未径直答应，道：“燕王那里……”

裴昱道：“娘子且放心，父皇对我二人皆未赐婚，此事便由我来处理。我只想确认，娘子是否还愿意嫁我？”

房幽捏了下手心——早就想好的，她要当皇后，她要护着房氏。

她侧身避开裴昱的礼，道：“只要殿下认定了，那我必不负你心意。”

她不敢说得太绝对……裴焉那厮的脾气，她不敢惹。

裴昱听得此话，如得了定心丸。

他点头：“好，有娘子这句话，我便放心了。”

他绽开笑容，房幽见此，略去心底不安，亦是扯了扯唇。

裴焉为阿兄找到救命良药，那是他许诺的。退一万步来说，他前世未尽的责任，今生尽了，那也是应当。

前世十年，她过得不畅，今生即便利用他一番，又算得了什么呢？

房幽这般安慰自个儿，终是过了心底那关。

*

是日。

房渊经了数位御医、郎中诊治，身子骨略有好转，不再吐血。只是内里有大患，仍旧卧床休息，醒不了多久。

他见妹妹面带愁容，劝道：“你见着阿兄总这副表情，我便是没事，也要被你吓出事来。”

房幽叹道：“阿兄又岂知我心中忧虑，我没了你和阿耶，便是一孤家寡人，怎么在世上过活。”

房渊闻言，正色道：“你这样说，是把阿兄放火上烤。无论阿兄在不在，你都要好好活着。”

他心底亦十分害怕。

二十几的年纪，便从小妹这里得知命不久矣。虽则他此生投胎不错，至房氏享荣华富贵，但到底嫌太短，尤其放心不下这个娇生惯养的小妹。

他嗫嚅着唇，雄壮的一个汉子，喉间竟有些哽咽：“阿兄只怕，你被人欺负。”

房幽握住他的手，也红了眼睛：“我就是被人欺负了，因为阿兄出事，燕王、雍王都找上门来逼嫁。若阿兄放弃自个儿，我这一生只怕也不得善终。”

御医言此毒霸道，会逐步吞噬人的意志。若是中毒之人越消沉，越无所牵挂，则毒入肺腑越快，无力回天。反之，这毒便要不了性命。

房幽故意夸大，便是为了激他，叫他莫要放弃。

房渊果然气恼，连连咳嗽几声，道：“什么鼠辈！甭管他燕王、雍王，你不想嫁，都有阿兄护着！”

房幽趁热打铁，又装了一通被强权逼迫的小白花，与房渊骂了许久皇家，见他面带倦色才止住。

她给熟睡的兄长掖了掖被角，方出了门。

湘莲候在外头，见她出来，连忙禀报查到的消息：“行一大师几日前归京，目下正于皇觉寺天柱塔伤上修养。听闻寻他之贵客不计其数，他放出消息来，所求者须得亲自徒步登山，方可见面。”

房幽拳头捏紧。

天柱塔共有台阶九千级，有“登山千里，扶摇直上”的用意。能进出皇觉寺之人，非富即贵，即便有所求，又怎会亲自登那九千级台阶。

行一大师这是在闭门谢客。

以她的身子骨，爬上去，大抵半条命也没了。

房幽抿唇，问：“可打听到燕王近来在做何？”

湘莲道：“听闻燕王殿下被派去京北皇陵监军，仿似还未回京。”

自那日她与湘元被燕王支使，她二人便觉察出女郎与其关系不简单。为防女郎要用，她便时刻注意那头的动静，比对雍王府还要上心。

前些日子已莫名为女郎冷待，为了自个儿，也为了家人，她接下来一定要做好分内之事。

房幽叹一口气：这消息本就是裴焉给的，她总不能事事都指望他。

她道：“给我准备行囊，明日我要登山。”

湘莲微微张嘴，好半晌才反应过来点头。

*

次日清晨，骨碌的车轮声压过无人大街，径直往京郊寺庙而去。

房幽穿着一身轻便衣装，为防碍事，衣摆裙角皆已束起，长发也编成长辫。

她正在细看皇觉寺地图。

进了寺门，拜过大殿上的菩萨，便要从后山小院往天柱塔而去，车夫、侍卫、婢女皆要止步。

也就是说，房幽须得独自一人上山。

湘元不放心：“女郎，不如还是跟主君商量一番……”

房幽瞪她一眼：“作甚多事！你是觉得，我阿耶的身子骨比我强些，想让他去走这九千级台阶？”