25

正所谓独木不成林，单丝难成线。在这偌大的京城，我若是单打独斗，迟早会碰得个头破血流。

因此，我打算培养自己的势力。紫苏便是我看中的人选之一。

我喜欢她的眼神，骨子里带着一股子劲儿，那是不逊于任何的欲望。而人只要有欲望，便可以适当拉拢，结成目的一致的同盟。

虽然她行事稍显稚嫩冲动，但我明白她是我的同类。因为我们都不甘心屈居人下，我们都有隐藏在表象之下的野心。

包厢内很安静，只能听见呼吸声起伏。

紫苏低着头，脸上神情不明。她的声音带着几分克制：“公子这是何意？”

“世人总喜欢以欺凌弱小来彰显自己的优越。殊不知宰杀他人的权力，同样会宰杀自己。将他人交到自己手中的法则，同样会把自己交到更强力的手中。”我放缓语调，一字一句地说道，“我的那些同僚，今日对你肆意折辱，无非是因为你没有权力。若你大权在握，身份尊贵，你猜他们又该如何？”

紫苏闻言，忽然抬起头，直直地看向我。她的后背绷紧，双眸不断闪烁，似乎在思量着什么。

“公子有所不知，我这辈子遇见过形形色色的男人。但凡心有图谋，他们便会花言巧语，极尽自己所能引诱。虽然我对公子心存感激，但终归是萍水相逢一场。我也并非不谙世事的少女，会轻易相信陌生人的说辞。”

紫苏抿了抿唇，眼里是毫不遮掩的机敏警觉。我原以为她要彻底拒绝，却听她话锋一转：“……但我所见过的所有男人，从未有人说过像公子这样的话。”

“旁人都希望我怕他，畏他，顺他。唯独公子问我，是否想要将这些都践踏于脚下。”她像是下定某种决心似的，哑着嗓子说道，“公子需要紫苏做什么，请但说无妨。”

我问她：“不知我们方才所议之事，紫苏姑娘可有听到？”

紫苏回答：“李公子屏退众人，我只听到圣上要过诞辰，后面的内容并不知晓。”

“我们方才谈及，前皇后带着情人自裁，圣上满腔愤恨无处发泄，只能面对一地残骨，因此每逢生辰便会迁怒旁人。众人都对前皇后的事唯恐避之不及，在圣上面前绝口不提当年往事。可他们不知，这恨海，同时也是情天。圣上对此事耿耿于怀多年，便可见前皇后在他心目中的地位。”

“你说，这时若有跟前皇后面容相似之人，出现在圣上的面前，他又当作何反应？”

紫苏思索了一会儿，回答道：“我觉得，圣上应当会龙颜大怒。”

“然后呢？”

“然后，他会回想起种种往事，或许会触景生情……”紫苏自言自语般说着，露出恍然大悟的神情，“他会将这女子留在身边，跟自己记忆里的那人进行对照。”

“没错，越是得不到的东西，就越想攥在手心。前皇后决然离世，甚至没留下质问的机会。当年青梅竹马一场，最后走到相看两厌，圣上心中很难说没有遗憾。可他无法让死人复生，跟无法对死人进行惩戒。于是这种复杂的情感，不断地积淀，最后发酵成无尽的怀念，瘀堵在胸口无法消散，彻底成为了他的心结。”

“倘若此时有相貌相似的女子出现，便可成为这经年累月情感的发泄口。哪怕是自我欺骗，他也绝对会倾尽一切，将此人留在身边。”

“而这，便是你我的机会。”

紫苏很快明白了我的意思。她问：“莫非公子希望我在诞辰，以形同前皇后的模样出现在圣上面前？”

我回答：“正是。”

紫苏闻言，面色不由得凝重了起来。她抿了抿唇，说道：“紫苏虽然不曾亲眼见过前皇后，但也对她也有所耳闻。皇后娘娘国色天香，远非我这等样貌可以比拟。若要李代桃僵，恐怕难以成事。”

“这点你不用担心，我自有应对之策。”我望着紫苏，忍不住轻叹一声，“只是你要想清楚，皇宫毕竟是个吃人不吐骨头的地方。千万不要因为我曾帮过你，就轻易相信我。我跟那些男人并没有什么区别，我也是在利用你。但我跟他们不一样的地方在于，只要你想，你也可以尽情地利用我。”

“紫苏明白，公子需要我在后宫帮助谋事，而我需要公子助我脱离苦海，不过是各取所需。”

她比我想象的还要清醒。

正因她如此干脆利落，我反倒有些犹豫不定：“紫苏姑娘，我可以将你送至高处，你能享荣华富贵，得敬重畏惧，受万人跪拜。但高处不胜寒，伴君如伴虎，我不能保你性命无虞。”

“公子放心，紫苏不怕死，只怕活得窝囊。”她忽然莞尔一笑，眼底尽是落拓洒脱，“紫苏本来生如草芥，不该妄想尊卑贵贱之事。可人生在世三万天，蹉跎折辱是活，浑浑噩噩是活，权势滔天也是活。我怎么也想不明白，凭什么我生来是贱，而他们就是贵？”

我果然没有看走眼，她确实是个可造之材。可越是明白她的伶俐，我越是心有不安，仿佛眼睁睁看着她，被我亲手推入火坑。

我们谁也不知道，这坑底的尽头，究竟是飞蛾扑火，还是凤凰涅槃。

“紫苏啊，人生在世，便是苦海无涯，又谈何脱离苦海？”我忍不住心生惆怅，感慨道，“现如今，你需要看他人眼色行事。若是顺利入宫，你还是需要看他人眼色。只不过人数从千百万人，变成了陛下一人。你可以将曾经看不起你的人踩在脚下，可是说不定以后有权势更高的人，会再次将你踏入泥泞。一山更比一山高，权力便是如此，永无止境……”

说到这里，我也不由得产生片刻的迷茫。我铤而走险独身入京城，瞒天过海蒙混至今，只为那碎银几两，究竟是对还是错？

“没想到，公子心思深，心却不狠。您对我如此推心置腹，我自然不会辜负这一片好心。”紫苏捂着嘴，浅浅笑道，“您大可放心，既然做出如此决断，我自会承担相应的后果。”

“若真踏入宫门，便再无退路。”我晃了晃脑袋，彻底回过神来，便将提前备好的纸条，塞到紫苏的掌心，“此举乃剑走偏锋，不可草率行事。还请三思后行，多加定夺。如果三日后，你心意已决，依然愿意淌这浑水，便来这地方见面。我会安排人，前来与你接应。”

26

三日后，紫苏如期而至。

我乔装成老伯，早已在约定地点等候多时。

紫苏半信半疑地望着我：“您便是周公子派来的人？”

我佝偻着后背，咳嗽了几声，变换成苍老的声线：“是的，老夫正是奉周公子的命令，来为姑娘更换容貌。”

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