“金沙城的城民!七年前河流枯竭,你们失去了生存的依靠，鎏金山庄看似好心，借口为人们提供买水的资金，大肆开办赌坊。发展到今日，金沙城已不见金沙河，所有人只能靠着鎏金山庄度日。即使赌坊将人抓走，从此不见踪迹，家里人也不敢去要人，默认他们输了钱便要用命来偿还。一个人的命何时变得如此轻贱？”

方璃话音刚落，便有一个男人高声反驳：“万俟庄主也是无奈之举，鎏金山庄费劲心力，从远方为我们运来水，我们自然得想办法赚钱，回报万俟庄主啊。”方璃立即看向那个男人，心中迟疑了一秒——他是万俟沅身边的人。

她立即反应过来：“你们都是这是这么想的吗？错，大错特错！辛苦运水的不是别人，正是那些被赌坊抓走的男人们，也就是你们的家人。他们被困在大漠暗无天日的峡谷之下，成了只知干活的傀儡。甚至你们赖以生存的河流枯竭，也不是因为天灾，而是万俟瀚一手促成的！为了一己之私，他将河流阻断。你们所有人今日的苦难皆是他造成的，现在还要给他说好话吗？”

周边微微骚动起来，少数的男人脸上皆是不可置信，大声地怒骂。女人们虽低着头，但也开始和身边人嘀咕什么。方璃趁热打铁，高举起手中的剑：“如今万俟瀚已死，金沙城正是需要你们的时候。大漠中你们的亲人、朋友正等着你们去救他们，期待回到自己的家。你们可愿意为金沙城拼命一次？”

“好！”“我们愿意!”人群中陆陆续续响起男人们激动的回应声。

方璃笑了笑，再次提起声音：“我说的你们是在场的所有人，金沙城需要它所有的城民。”

话毕，人群骤然安静了一瞬，下一秒众人一片哗然，所言皆是质疑声和反驳声。方璃已料到此景，没有立即出声。

“我们男的随你们去大漠就好了，女人们没走几步路就倒下了，能有什么用。”

“是啊是啊。”“我们的确帮不上什么忙。”

方璃无视应和的人们，直直看向最先说话的徐雲，徐雲对着她微微点了点头。方璃不再犹豫，抬起下巴：“你的意思是男人强，女人弱是吗？”

“是。”徐雲的回答还未落下，方璃的匕首便飞着插入他的右肩，徐雲痛呼一声，倒在地上。周围的人惊恐地散出一个小圈。

“你是男子，我是女子，你现在怎么会败在我的手下呢？”方璃坚定的声音再次响起，“无论男女，都能成为强者，重要的是自己想不想。”

人群再次安静下来，突然几道女声从方璃身后传来：“我们想！”方璃飞快地转身，几个舞姬正从人群后方走出来——是穆熙和她的姐妹们。

“这位姑娘说得没错，我也是女子，可你们都认识我。也许有人嘲笑过我，将第一家舞坊经营成那样。可你们无法否认，金沙城是因为我才能开办舞坊，大家才多了一条生路。”穆熙停顿了一下，眼神扫过人群，突然抬手指向一个人，“托娅婶婶，你为什么要低着头？我阿娘说过，你是城中力气最大的人，家家建造屋舍的时候都爱找你帮忙。如今不过七年，难道你的力气会平白消失吗？”

众人的目光都汇集到那个被称作托娅婶婶的女人身上，她的体型健壮，像是不习惯大家的注视，微微耸着肩。但在穆熙的呼唤下，她慢慢直起腰，回视众人。

穆熙松了一口气，目光转向下一个人：“吉雅阿姐，你曾和我说过要做出世间最好的诗词，那些游历路过金沙城的文人墨客皆比不过你，我记得你答应过我，要为我写一首乐词，助我的舞蹈传遍天下舞坊，我到现在还等着呢。”

一名消瘦的女子出现在方璃眼前，她眼眶微红地看向穆熙：“我也记得。”穆熙眼光闪烁，笑着应了一声。她接着叫了一个又一个女子，原先一直低着头的女人们渐渐抬起了头，都看向穆熙，眼中露出期待之色。每个被叫到名字的人都会陷入一阵恍惚，才想起应声。

她们如同即将沸腾的滚水般，愈发鲜活。

“少庄主在哪？我要见少庄主！她办事稳妥，绝不会允许你在这瞎胡闹。”一道突兀的男声响起，穆熙一下子顿住，女人们也突然安静下来。方璃捏着拳头，心中却不着急。

“你错了，我十分赞同她们说的话。”万俟沅的声音在人群后响起，伴随着还有她身边传来的惊呼声。

在一片讶异声中，万俟沅走到方璃面前，方璃脸上不禁也露出惊讶之色——万俟沅梳起了发髻，穿着长裙。她对方璃笑了笑，转身面向人群。

看着众人的表情，她嘴角依旧挂着淡然的笑容：“如你们所见，我也是个女子。万俟瀚骗我多年，直到方姑娘提醒我，我才有勇气认清这个事实。先前我以为我感到痛苦，只是因为自己一直信任的父亲诓骗了我。直到昨日我才意识到，原来还有一个原因，那就是我无法接受自己突然变成处于弱势的女子。”

万俟沅轻笑一声：“没想到万俟瀚竟害我至此。我终于想明白了，无论怎样，我始终是我。你们尊重我，难道只是因为我是男子吗？我待事严谨，对自己要求更是严苛，什么事都要做到最好。万俟瀚日日夜夜给我洗脑，我依旧能活得比他好。我相信，你们也可以。大漠救人只是第一步，金沙城属于你们，带领金沙城重回辉煌的不会是我，而是你们每个人！”

铿锵有力的话落在每个人耳中，只一瞬，人群彻底沸腾起来，偶尔几声质疑声被完全盖过。

方璃终于露出安心的笑容，突然意识到什么，环顾了四周，在情绪高昂的人群间，独独没有王弃尘的身影。

*

“不错，你的身体好多了。看来最近不让你跟着我到处跑还是有用的嘛。”方璃收回放在王弃尘手腕上的手，满意道。

王弃尘同样露出微笑，忽然问道：“你们今日傍晚便要前往大漠吗？”

方璃点点头：“是啊，既然大部分人都被我们劝服，那我们自然要保证所有人全身而退。夜间大漠里那些人看守松懈，更容易下手。”她停顿了一秒，接着说：“这件事结束我们就离开金沙城吧。药王谷离这里并不远，你现在也能赶路，几日便能抵达。”

“药王谷近几年避世，连周边供药的药农都进不去，我又如何得到谷中人的医治。不如......”

“放心吧，我们一定进得去。”方璃打断他的话，“我年少时曾帮过谷主一个忙，他答应若我有一天离开方家，可随时去找他。他可不是我这种半吊子，醉心医术几十年，最喜研究各种疑难杂症。如今突然避世必定有其原因，这次我正好过去看看。”

王弃尘嘴角微微笑了一下，不再言语。方璃看了一眼天色，站起身：“时辰差不多，我先走了。”王弃尘同样起身，跟在她身后，送她出客栈。

两人走到客栈门口的那一刻，方璃突然停下脚步：“穆熙她们是你叫来的吧。”王弃尘顿住，面带疑惑地看向她：“穆熙，是谁？”

方璃定定地盯着王弃尘的眼睛，良久后笑道：“等我回来，我有一件事要告诉你。”

“什么事？”

“没什么，”方璃挥挥手，大步走下台阶，“不必送了。”

方璃径直奔向城门，待她抵达时，万俟沅和她的人马已在城外整装待发。方璃加快脚步，抵达自己的马前，利落地翻身上马。

“只有这么多人吗？”方璃引马走到万俟沅身侧，看了眼身后的人群，低声问道。

万俟沅点了点头，又摇头道：“别急，还没到我们说好的时辰。”

方璃再次看了眼城民，她们骑在马上，紧抓着缰绳，还有些局促，但仍能看出她们心中的兴奋。

余晖渐渐洒在城

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