崔怀瑾缓步而出，殿外夜色沉沉，长信门外宫灯如豆，风吹得灯影摇晃不定，映在青石御道上，斑驳而寂静。
圣人让他评价攘外是否必先安内？圣人需要他的评价么？
他心内嗤笑一声，低头看了眼自己的衣袖，指尖轻拂过那道低调而考究的暗纹。沈知微的针线功夫不俗，收袖、衣摆、绣纹，每一处都恰到好处，既不张扬，又自有风骨。只不过——
崔怀瑾眸色微深，脑海中不受控制地浮现出方才庞景之的身影。
那人步履沉稳，神色沉静，一身大衣，大概是为了防风，领子为立式，颇有特色。
他微微蹙了下眉。
步出宫门，寒风拂面，让他略有些凉意的思绪顿时清明几分。他收回目光，整理了下衣摆，唇角忽而勾起一丝浅淡的笑意，似嘲弄，似自嘲。
‘吾与城北徐公，孰美？’这句戏言在脑中浮现的刹那，连他自己都惊了一惊。夜风卷着零落的辛夷花瓣掠过唇角鬓边，倒似在嘲弄这不合时宜的想法。
“崔侍郎？”
身后传来内侍的轻唤，崔怀瑾蓦然回神，惊觉自己竟对着夜色怔忡。他不动声色地拢袖负手，提步下阶，长身玉立的身影在宫门前一晃，消失在了夜色之中。
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次日申时，春光正好。
崔怀瑾自皇城方向一路而来，拐过熟悉的街角，‘锦绣斋’的朱漆门楣赫然映入眼帘，他放缓了脚步，最后驻足于垂花门外，目光穿过半卷的竹帘。
正值午后，‘锦绣斋’内顾客不多，铺中有绣娘安静地裁布刺绣，柜台后则站着一名青衣女子，眉目柔婉，神情专注，正与一名年轻男子轻声交谈。
崔怀瑾微微一顿，目光落在那男子身上——那是今年二甲进士、他亲手点入的常文渊。
他并未走入店中，只是静静在外，打量着二人交谈间的神色。
常文渊出身唐州常氏，性情沉稳，文章功底扎实，殿试策论还算出色。今日却是一身轻便布衣，眉目温和，言辞间颇见柔和之意。而那女子——崔怀瑾目光微移，略一回忆，方才辨认出她乃沈知微的表妹，许谦的女儿。
这是他第二次撞见此二人交谈，上次在‘锦童斋’，常文渊还是个待考士子。这次在‘锦绣斋’，他已是二甲进士。
然此刻二人相对而立，交谈时眉宇间流转的温和神色，实在不像寻常郎君和女郎交谈。
他正思忖间，忽然听得身后一道清脆的女声轻笑响起——
“崔郎君对《大唐魔法学院》的剧情有想法？”
崔怀瑾心念一动，收敛神色，缓缓回身。
沈知微不知何时站在他身后，眉梢微挑，眼底隐隐透着笑意，似是对他这般“潜伏观察”颇觉有趣。
他沉吟一瞬，摇头失笑：“并无。”
沈知微唇角微扬，并不深究，反而轻轻一侧身，作了个请的手势：“那便正好，既然崔侍郎路过，不如进来看看？”
崔怀瑾静静看了她一瞬，抬步入内。
锦绣斋内布置雅致，墙上高悬绣屏，几架木架上层层叠叠摆放着各色锦缎，室内檀香清淡，空气中弥漫着温润的布料气息。
感觉到竹帘微动，常文渊转过身，待看清来人，神色微怔，随即大步上前，郑重施礼。
“学生常文渊，见过座主。”
沈知微挑眉，看了看常文渊，又看向崔怀瑾。
崔怀瑾虚扶一把，指尖堪堪停在对方肘前三寸："不必多礼。看来我们的二甲进士对志怪小说兴趣不减啊。"
"让座师见笑。"常文渊耳尖泛红，心里暗暗叹气，自己也就与许娘子讨论过两回《大唐魔法学院》，偏次次被主考官抓住，显得自己很是不务正业，可万万不要影响铨选。
"学生幼时体弱，常赖这些杂书打发辰光..." ...... 不过‘座主’大人他不也总往这铺子来么…他忽然想。
沈知微看常文渊面颊微红，赶紧解围：“崔郎莫要唬得常郎君忘了思路，影响我出书的生意。”
说罢赶紧引着崔怀瑾穿过正堂，轻声介绍道：“二楼那边有个屋子留给了绣儿、巧儿住，三楼我有个房间，还在布置。等过几日，我便搬出来住了。”
崔怀瑾脚步微顿，目光投向她侧脸：“你要独自居住？”
“是。”沈知微神情淡然，语气却极其坚定，“舅父舅母，”她顿了顿，“虽待我慈和。但我毕竟是外家女，长久叨扰终究不妥。如今铺子生意既已拓展，自立门户也是理所应当。”
二人于雅室落座，茶水温润，檀香袅袅。
"自立门户..."他摩挲着手中杯盏，"虽是外家女，然则… 毕竟于名声上略有妨碍，许家长辈可会为难？"
"舅母今晨还送来两匣子阿胶。"沈知微将茶点推至他面前，杏仁酥做成桃花状，蕊心点着胭脂色糖霜，"说是给我补气血，话里话外却提着西街王员外家的嫡次子。"
崔怀瑾执盏的手顿了顿，他望着博古架上那对钧窑天青釉梅瓶，忽然道："后日休沐，我带我会带一位长辈来铺中做几件衣裳。”
沈知微抬眸望他。
崔怀瑾声音淡淡，却隐隐透着一丝别样的温度：“我阿姨姓付，幼时便随我母亲入崔家，是母亲的陪嫁，后来成了家父的妾室。我父母早逝，家中诸事皆由她操持，是她将我抚养成人。”
沈知微闻言，眼中流露出几分思索：“听郎君这般说，这位付夫人是个了不起的人。”
崔怀瑾轻轻摩挲着茶盏，缓缓道：“她一生谨慎持重，懂得进退之道。幼时照顾母亲，后来又抚养我，虽无子嗣，却撑起门户。”他目光幽深，语气略微一缓，“若非她，我今日未必能坐在这里。”
沈知微静静听着，未曾插言，待他言尽，方才颔首笑道：“我定尽心招待。”
崔怀瑾微微颔首，未再多言，习惯性的探手入袖，摸上其中那杏核。
窗外日光微暖，透过雕花窗棂洒入室内，映得茶汤浮光潋滟，晃动间似浮起一丝遥远旧事的影子。
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