静宁公主与皇贵妃一同禁足于西苑，伴读一事空悬。

当是时也，朝局暗流汹涌，然偶得数日风波暂歇。此机会殊珍，程徽音乃得与家人长伴，亦堪细忖时局之变。

皇意岂真欲夺傅阁老大权？若果真有此意，当日何须留“再图后用”之余地。忠瑾伯所言非虚——陛下实候是父亲自请，以验父亲能否忖度天心。

然则，迎傅阁老回朝之时，岂非中宫倾倒之时？

若要支持三皇子，自当为其计深远。只是程家初入京师，孤立无援。程徽音对朝臣知之甚少，不过她近日对一人颇为好奇，新科状元——方词安。

听闻傅阁老归家前，曾为此人谋婚于户部尚书赵歧山之女。赵歧山乃傅阁老门下首徒，入阁不过指日可待。

何以对一个翰林院的编修如此青眼有加？

程徽音遣流盈去打探此人消息，看到了与他有关的一个名字，元菱。

疑是醉仙居的歌女。

恰在此时，正见一抹蓝身影翩然而入庭院，“三妹妹！”

程徽音抬眸，见傅溪亭疾步而来，莞尔一笑，“傅公子，几日不见，别来无恙。”

“何来几日不见，我可是日日守在程府，是三妹妹不肯见我罢了。”傅溪亭微微躬身。

“既如此，明日就请傅公子带徽音游一游京华可好？入京城数日，未睹京中之盛。”程徽音敛衽回礼。

闻言，傅溪亭当然乐得愿意，生怕她会反悔似的，慌忙喊来程徽彦做证。

翌日，春风徐来，薄云掩映。女子原是不宜与外男同行，然有兄长相伴，倒无所顾忌。只是行于街上，程徽音总觉得总有目光如影随形，隐隐窥视，心甚不安。

此异萦绕不散，直至醉仙居门前。她的脚步稍缓，回头望着熙熙攘攘的街道，人潮汹涌，不见半分异样。

正欲转身身，忽见一人立于廊下，面容隐于檐影。雪青长衫随风飘摇，腰间玉佩长穗翩跹，宛如谪仙临世。

这不过是他们第四次相见，然此番心境，却似山径百转，晦明难测。

程徽音唇齿轻颤，终是低唤一声，“三殿下。”

谢明绪方欲应答，却被傅溪亭截断，“殿下好雅兴，今日正欲携三妹妹听曲儿，殿下若无要务，何不同往？”

“三妹妹？”谢明绪瞟了一眼一旁的女子，面色如深潭静水，声音沉沉，“几日不见，公明竟与程家兄妹这般相熟了。”

傅溪亭浑然未觉话中机锋，反以为誉，欣然而应，“殿下过奖。”神色间颇有得意。

掌柜见是傅溪亭前来，笑迎入内，引着众人登楼，坐于上席。窗外京华春色一览无遗，屋内设有琴棋书画足供雅兴。傅溪亭点茶果数品，“元菱姑娘可在？”

掌柜立即招手，“傅公子光临，元菱姑娘岂敢怠慢？早候多时。”

话落，忽见佳人翩然而至，程徽音定然一看，宝髻松挽，铅华淡扫，真所谓“清水出芙蓉，天然去雕饰”。然细观之，却见脸颊泪痕未干，如梨花带雨，更添清冷破碎之感，令人见之心折。

掌柜见之，面显愠色，低声嗔怪，“何以此态见客？若是扰了公子雅兴…”

元菱怯懦不能言，忽而拜伏在地，以袖掩面哭诉，“求傅公子为小女做主。”

此番令傅溪亭意外，他慌忙上前去扶，“姑娘此话何意？但说无妨。”

“皆因那方大人，屡屡欺侮小女…”元菱瞥了一眼掌柜，而后大哭起来。

掌柜见之，指着她，“你竟敢…”而后振袖长叹一声，颓然不语。

程徽音手中茶盏微倾，一缕茶烟袅袅。双眉紧蹙，怎得与流盈所探消息不同？

左右今日这曲听不成了，傅溪亭蹙眉追问，“方大人？哪个方大人？”

忽而门外一阵熙攘，门被猛然推开，一个月白色的身影冲了进来，“元菱！”

元菱见来人，初则双目微瞠，而后垂头掩面而泣。座中四人面面相觑，皆被这连番变故弄得一头雾水。

方词安长叹一声，只得出言解释，“元菱与我早有秦晋之约，她供我科考。今蒙圣恩，侥幸及第。原以为苦尽甘来，岂料…”

言至此处，他犹豫再三，终是戛然而止。

傅溪亭方欲开口，被程徽彦抢了先，“方词安，新科状元。”沉吟片刻，他拍了拍腿，“这不是户部尚书赵歧山赵大人看上的女婿吗？”

掌柜连连点头，“是是是，这门亲事还是傅阁老牵线所谋。元菱恐误了方大人前程，适才…”

傅溪亭闻言皱眉，“父亲岂非乱点鸳鸯谱？我今归当劝他。”

窗外清风微拂，纱幔飘了起来，带来丝丝细雨。程徽音望着傅溪亭，他敢如此说，皆因他乃傅阁老唯独子，老来得子，爱如珍宝。

然傅阁老位高权重，却从未令其子踏足朝堂。父亲曾言，傅阁老这招甚妙，若是携子入朝，徒惹皇上猜忌。

程徽音非无戒备，然数日相处，发现傅溪亭性格疏阔，少纨绔习气，明事理而不工心计。与其父妹完全不同。她看得太过入神，未觉身旁目光灼灼。

谢明绪指节发白，不曾想自己也有如此心虚繁杂之时。她与傅溪亭谈笑风生之状历历在目，傅溪亭那句“三妹妹”更是时时萦绕于耳畔。让他止不住地担忧，她原是心仪傅溪亭这样的人？

扑通——

方词安双膝砸地，不卑不亢，求傅溪亭回家劝说傅阁老取消这门亲事，任凭傅溪亭怎么劝都不起，“若是傅公子不答应，词安长跪不起。”

程徽音望着眼前这位状元郎，思绪翻涌。自皇上登基后，为制衡世家，天下举子均为陛下门生。高中状元入翰林院，欲更上一层楼，除却才学，更需三分天命。

然则，何以的得傅阁老青眼？

程徽音手指摩挲着白玉杯，挑眉望着里面青黄色的茶汤，纱幔迎风卷来，拂过她的手背。

“方大人且起，此事在下必竭力周旋，然长跪相逼，所谓何意？”傅溪亭急得额角沁汗，如困兽环顾。

程徽彦瞟了眼小妹，看着她面色沉重，垂首附耳询问道：“小妹怎么了？”

程徽音摇了摇头，只是望了眼颇为难的傅溪亭，“大人若是娶了赵大人千金，则前程似锦，入阁拜相可期。今若绝此姻缘…”指尖划过杯盏冰纹，声若寒潭，”此生便如蛟龙困于寒潭，纵有酬天之志，也只能卧于翰林院。”

方词安以为她是讥讽，语气略带刚硬，“姑娘此话差矣，元菱为了我委身于此，卖艺供我科考。我有今日，半赖其功。若以锦绣前程易之，纵有酬天之志，亦不过趋炎附势之徒。”

字字句句，振聋发聩。

元菱望着身侧之人，亦为之震惊，眸光颤颤。

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