所谓“自己的路”，究竟指代何物？

它并非一个实质或具象化的概念，却又切实存在着，唯有自我觉醒的瞬间才会羞怯显露片刻真容——至少书本如是诠释。

去年冬三月间，桑德尔自蒙受感召加入传火者后，便一直在寻找这条时隐时现的模糊道路。

可无论燧人的篝火点燃多少盏心灯，他自己始终身处迷雾氤氲的分叉口，不知前进和后退，不知向何方行走。

“哈——桑德尔，这凛冬城的天气可真够冷的。”

身旁忽然传来一声感慨，将男人从失神中拽出。他眨了眨眼睛，扶着栏杆眺望远处，白雾顺气流逸散。

“说的是啊。明明都入春好些时候了，居然还要人裹着厚衣服，真不清楚再北边会是怎样的风光。”

“你没去看看娜杰日达么？”

“曾经好奇，也听麦镇有人谈论，但我从未亲身去过。”

传火者卡隆拍腿哈哈一笑，当即向桑德尔讲述起他所阅览的景色。

草地，湖泊，终年覆雪的银白山峦。羊群，牧羊犬，还有十分热情的荒民部落。

“当然现在已经不存在‘部落’一说了，巴伦主教重新规划了娜杰日达的发展，如今他们也正以麦镇为榜样拼命追赶呢。”

“不过或许是‘文化差异’作用，导致娜杰日达与麦镇还是有蛮大区别的，旁人一对比便明白。”

他琢磨着早先自巴伦口中吐出的陌生词汇，表情充满钦佩：“主教大人可真是，真是太厉害啦！”

语言的局限性，令思想在具现为文字时便已偏离了原本的内涵。卡隆本想表达自己追随的决心，结果内心澎湃的情感却只能干巴巴地转化为一句“厉害”，韵味全无。

所幸桑德尔早已熟悉自己同事的讲话风格，没有让这份情感遗憾落空。

“你说得对，巴伦大人他确实厉害。”

“非常厉害~”

两人默契对视一眼，同时下意识勾起了嘴角。

“今天的传教工作还没完成，接着加把劲吧，咱们要忙的事情还有不少呢。”

“咳咳！桑德尔，能不能别在休息节点谈工作，很煞风景好吗！”

对此桑德尔无奈摇头：“巴伦大人的命令，怎么你打算消极怠工不成？”

刚讲完这句话他便有些愣神，因为自加入教会以来，他的确处处以巴伦的指示为先，甚少提出其他思路或想法。

他成功被巴伦视作得力干将，不可或缺的左膀右臂，几乎被默认为华夏教会传教领域隐形的二把手。无论多么困难的任务，只需巴伦提供明确方向，他都可以赴汤蹈火全力以赴去完成。

每当巴伦与他讨论教会进一步发展事宜，都会嘉奖桑德尔的工作能力之强。但倘若问到他有任何建议的时候，桑德尔便说不出话了。

“无须紧张，大胆将你真实所想告知于我。”

“你认为我们可以尝试从哪些方面入手，或者说你自己希望做些什么？”火红身影宽仁而和善地给予鼓励。

可惜桑德尔始终保持缄默。

并非胆怯，也并非藏拙，他实在无话可说。所以他诚实回答，面部挂着罕见的迷茫：“我不知道。”

“巴伦大人，我不知道。”

“嗯，我明白了。”他记得当时巴伦的表情应当是惋惜的：“看来你似乎还没有找寻到属于自己的道路。”

“没关系，这算不上什么大问题。今后多走一走，走出麦镇，走出黑石城，甚至走出王国，你总会经历成长，并收获答案。”

而桑德尔亦如此坚信着，所以他便主动请缨抵达了凛冬城。不过目前来看，似乎还没有太显著的效果。

“桑德尔大人，卡隆大人！”突如其来的惊呼打破了午后短暂的片刻闲暇，年轻教士气喘吁吁地携带最新情报而来。

见状卡隆变回正经模样，迈步扶稳对方的身子安抚道：“别慌张，慢慢跟我们讲，发生什么事了吗？”

“是！”年轻教士重重喘了几口气，稍待状态缓和方开口说明情况：“距离此处不远的一个村落，刚遭受了荒民军队的袭击。”

“虽然扎里克将军已经及时调派军力处理，但为了避免意外波及，将军特地派人来询问两位大人是否需要转移。”

“现在人就在外面候着呢！”

身为华夏教会内部资历颇深的首代传火者成员，凛冬城方面早已将桑德尔他们列为重点关注对象。毕竟“友谊”从不仅仅是口头承诺，更体现于行动之上。

“袭击……”桑德尔摸着下巴低头呢喃，似乎在思考些什么：“此处毗邻北线战场，遭遇袭击实属正常。”

“所以伤亡如何，村子具体受灾情况怎么样？”

他昂起脑袋，郑重向年轻教士追问细节，只可惜对方同样面露难色，显然并不清楚其余信息。

“你关注这些做什么，难不成还有以身犯险的计划？”卡隆微微挑眉，他听出了桑德尔的言外之意，毫不掩饰惊讶。

当然他也毫不掩饰反对：“巴伦大人绝对不愿你鲁莽冒险的！”

“抱歉，我内心有道声音反复提醒我，让我必须走这一趟。”极其敷衍的理由，却噎得卡隆再难表示反对，他又不可能真去剖开桑德尔的胸腔。

但至少那道坚定意志已经得到彻底彰显，如同熊熊烈火中不朽的金黄，顽强地璀璨闪耀。

“行！你自己决意如此，我犯不着拦你，但我断不会抛下你独自逃跑，起码还有机会给你收尸。”

视线相接，他们都明白了对方隐匿于言语背后的真意。

年轻教士则有些糊涂地发问：“所以两位大人打算动身吗？如果有需要，我现在就去回复人家。”

“嗯，你当然要回复，但并非动身转移，而是带我前往那座被荒民侵犯的村庄！”

“嗯？！”

“快去吧。”桑德尔摆了摆手，仿佛方才做出的选择就像“今晚去哪家餐馆就餐”一样稀松平常。

于是年轻教士只得一边忍受军士诡异的视线，一边硬着头皮转述源于桑德尔的“勇敢者言论”。

好在军士只需奉命行事，既然扎里克反复强调要他尊重对方主观意愿，那么哪怕桑德尔命令军士捆了

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