“谬赞？只怕你对‘谬赞’这个词有什么误解吧！”
红昭突然放声大笑，继而说道：“皇后这话，分明是在骂你下贱呢，你难道听不出来？”
此话一出，满座皆惊，就连苏桃也惊讶的瞪大双眼……
红昭冷笑一声，紧接着缓缓说道：“哪有什么所谓的媚骨天生，不过是女子年幼时，被送去见不得光的地方，学会了一身取悦男人、讨好男人的下作手段，也正因如此，才使得她举手投足间，媚态横生。”
话说到这儿，红昭目光如炬，直直定在那位臣子身上，语气冰冷地质问道：“却不知你女儿这身狐媚功夫，是在哪个青楼妓馆修习的？”
“皇上冤枉，皇上冤枉啊！”
臣子听闻皇上这般言语，顿时吓得双腿发软，“扑通”一声跪在殿前，连连磕头请罪。
醉娆一介柔弱女子，听到皇上当众羞辱她，内心满是委屈与悲痛，早已哭得肝肠寸断，泣不成声。
“混账东西！”
红昭似乎气极了，抬手便将面前的白玉盏狠狠摔在地上，精美的白玉盏瞬间四分五裂，碎成一地残渣。他愤怒地吼道：你当孤是谁？什么不入流的货色都敢送来污孤的眼？”
“拖出去，斩！”
红昭说出这个“斩”字的时候，语气平淡得如同波澜不惊的湖面，轻描淡写，仿佛他所决定的不过是一件再平常不过、微不足道的小事。
那臣子无论如何也想不到，自己不过进献一个女儿，竟会因此招来杀身之祸，他满心惊恐，大声呼喊着“皇上饶命”，声音在空旷的宫殿中回荡，显得格外凄惨。
直到红昭厌烦到了极点，冷冷说道：“再敢叫嚷，孤就下令诛你九族！”那臣子才犹如被生生扼住了咽喉，不得不乖乖闭嘴。
这一幕，清晰而又残酷地展现在苏桃眼前，她第一次如此真切、如此直观地感受到什么是‘君心难测’，什么是‘伴君如伴虎’。
在她想来，倘若那女子不能讨得红昭欢心，将其打发走也就是了，又何必非要取她性命呢？
苏桃陷入沉思，她担心长此以往，红昭这般喜怒无常的行事风格会让臣子们逐渐寒心，导致君臣之间离心离德，而一旦失去臣子们的衷心拥护，最终红昭很可能会遭到众人的反噬，陷入孤立无援的境地。
不行，她得找个机会，私下里劝一劝红昭……
原以为有了先前的前车之鉴，臣子们再也不敢让自己的女儿去冒险，然而，苏桃还是低估了人性，小瞧了这些人攀附权贵的决心。
半盏茶的工夫过后，又有一位大臣把自己的女儿推到了大殿之上。
苏桃远远望去，这位女子与醉娆那种明艳动人的相貌截然不同，她肌肤白皙如雪，双眸明亮清澈，长相极为纤弱清秀，听她父亲介绍，她名唤素影，尤其擅长弹琴。
素影的琴声悠然响起，琴音恰似她的容貌一般，清幽雅致。
宛如山间清泉潺潺流淌，令人心生愉悦，沉醉其中。
一曲终了，红昭侧过头来问苏桃：“皇后觉得她如何？”
红昭眉眼含着笑，可苏桃却只觉一股寒意从心底悄然升起，在此之前，她从未知晓红昭对‘媚骨天成’竟有那般独特的见解，她心中难免害怕，既怕自己说错了话，更怕红昭曲解她的用意，进而借题发挥。
苏桃实在不愿回答这个问题，可红昭攥她左手的力道却又加重了几分：“怎么？难道是她资质太过平庸，连皇后这样学识渊博的人都找不出夸赞她的言辞了？”
“臣妾并无此意。”
苏桃的心瞬间提到了嗓子眼，小心翼翼地斟酌着用词，片刻后说道：“这位姑娘身形纤弱，我见犹怜，琴艺超群，堪称一绝！”
苏桃说身形纤弱，我见犹怜，却不想红昭还有另一番解释。
红昭唇角的笑意愈发深了，他看向素影的父亲，也就是工部侍郎花如锦：“皇后说她身形纤弱，我见犹怜，这是在暗指你的女儿身子羸弱，与废人无异，且这几个词汇里，没有一句是提及容貌的，言外之意便是你女儿相貌平平，如此看来，那就只剩下琴艺超群这一个优点了？”
“可在这皇宫之中，最不缺的就是琴师了。”
红昭思索片刻，余光不动声色地扫一眼不远处的苏永诚：“苏统领身边，倒正缺一缕琴音为伴！”
听到这话，苏永诚原本正要端起的酒碗猛地停住，瞬间意识到皇上这是在拿他当挡箭牌。
苏永诚当即将酒碗放下，撩起官袍，恭恭敬敬地跪在殿前，说道：“微臣倾慕花素影姑娘已久，今日斗胆，恳请皇上赐婚成全。”
花素影偷偷看了苏统领一眼，这个自称倾慕她已久的俊俏男子，与她却是生平第一次见面……
“工部侍郎。”红昭目光转了回来，说道：“苏统领跟随孤多年，又是皇后的义兄，你女儿能得到苏统领的青睐，可是她的福气啊！”
“皇上所言极是。”
从皇上谈论素影相貌平平开始，花如锦就暗自捏了一把冷汗，皇上如此不留情面地贬低素影，他着实担心自己的女儿日后难嫁了。
没想到事情发展到最后峰回路转，素影虽没能讨得皇上欢心，却意外得到了苏统领的垂青。
苏统领年轻有为，相貌英俊，且为人正派，府中并无侍妾通房，素影若能嫁给他，想来也不会受委屈。花如锦心里越发宽慰，赶忙说道：“老臣多谢皇上促成良缘。”
此刻，苏桃心中烦闷不已，她怎么说话都是不对的，红昭恶意曲解，分明是故意让她充当恶人。
而她纵有委屈，也不能在一众臣子面前，公然反驳皇上。
她想的出神，以至于红昭连唤两声“皇后”，苏桃都毫无察觉。
红昭见此情形，伸出长臂，在苏桃的后腰上轻轻掐了一把。
这一下力度不轻不重，却足以让苏桃回过神来，红昭笑着说道：“孤今日做主，命花素影嫁给苏永诚
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