棋局中人

黎明前的总督衙门笼罩在青灰色的雾气中，贾宝玉立于廊下，手中攥着那支烧残的箭信。冰凉的露水打湿了他的靴尖，他却浑然不觉。林黛玉的猜测在他脑海中回荡——皇上要查的恐怕不止是盐政。

"大人，周按察使到了。"茗烟轻声禀报。

书房内，周大人看过箭信残片，花白眉毛拧成了结："下官早就怀疑，江南盐政之乱非止于盐。去年浙江水师曾截获一艘盐船，舱底藏有火器图纸，可惜追查时线索断了。"

宝玉手指轻叩案几："周大人可知这些军械流向何处？"

"西北。"周大人压低声音，"下官有位门生在甘肃镇任职，说去年冬鞑靼部族突然装备精良，所用箭镞与朝廷工部所制一模一样。"

黛玉捧着茶盘进来，闻言指尖微微一颤。她放下茶盏，从袖中取出一本蓝皮册子："这是先父任盐政时记录的边关军需调度。我昨夜翻查，发现父亲死前几年西北军械损耗数目异常，尤其四年前冬季，竟比往年多出五倍有余。"

宝玉接过册子，只见上面密密麻麻记满了数字，有些地方用朱笔圈出，旁边是林如海清峻的批注"数目不符，需彻查"。他心头一热，仿佛看见那位素未谋面的岳父大人正在透过时光指点迷津。

"十王爷与西北将领可有往来？"黛玉突然问。

周大人一怔，随即恍然："王爷门人赵德芳去年刚升任甘肃总兵！"

三人目光交汇，一切不言自明。

午后，宝玉再次来到瘦西湖别院。这次十王爷态度大变，亲自迎到二门，满脸堆笑："贾大人辛苦，快请上座。"

花厅内檀香袅袅，侍女们端上时鲜瓜果。十王爷亲自斟茶："昨日是本王莽撞了。皇兄训诫得是，盐政关乎国本，确实该严查。"

宝玉不动声色地接过茶盏，余光扫见屏风后有人影晃动。他故意提高声音："王爷明鉴。下官已查到军械走私线索，不日将上奏朝廷。"

"军械？"十王爷手一抖，茶水溅在锦绣袍服上，"贾大人说笑了，盐政与军械有何干系？"

宝玉倾身向前，压低声音却确保屏风后能听见："下官查到汪如龙余党借盐船走私精铁，直供西北。此事牵涉边关将领，恐怕...有谋逆之嫌。"

十王爷脸色瞬间惨白，手中茶盏"啪"地掉在地上摔得粉碎。"贾宝玉！"他猛地站起，眼中杀意毕露，"你可知诬陷皇亲是何等大罪？"

宝玉从容起身行礼："下官不敢。只是据实以报。"他故意看了眼屏风，"三日后下官将上奏密折，届时真相自明。"

回衙门的轿子里，宝玉后背已是一片冰凉。他轻抚袖中黛玉给的锦囊，里面是一枚刻着"慎"字的玉牌——林如海旧物，据说在军中有特殊意义。

书房内，黛玉正在整理线索。见宝玉回来，她立即迎上："如何？"

"鱼上钩了。"宝玉脱下外袍，发现内衫腋下已被汗水浸透，"我故意透露要上奏军械一事，十王爷反应异常。屏风后必有人监听。"

黛玉展开一张舆图："我与周大人整理了近年军械异常调动的记录。"她纤细的手指划过地图，"甘肃、宁夏、大同三镇损耗最为异常，恰巧这三处总兵都是..."

"都是十王爷举荐的？"宝玉接口。

黛玉摇头："不，是都曾隶属三皇子麾下。"

"三皇子？"宝玉倒吸一口冷气。那是皇上最忌惮的兄弟，五年前因谋逆被赐死，余党却未肃清。

烛光下，黛玉的面容显得格外清瘦苍白，唯有双眸亮得惊人："我怀疑十王爷只是台前傀儡，真正操纵军械走私的是三皇子旧部。他们想借盐运之便武装西北边军，伺机造反。"

宝玉突然想起皇上派他来江南前的那次密谈。皇上当时意味深长地说："朕要你做一把快刀，斩断江南乱麻。"现在想来，那乱麻恐怕远不止盐政。

"我们成了皇上的棋子。"宝玉苦笑。

黛玉却握住他的手："做谁的棋子都不如做皇上的棋子。至少在这盘棋里，我们是明子，不是弃子。"

夜深了，宝玉伏案起草密折，黛玉在一旁研墨添香。忽然一阵风过，烛火摇曳，窗纸上映出几道黑影。

"来了。"黛玉低语，从案下抽出一把短剑。

宝玉不动声色地继续书写，左手却悄悄摸向抽屉中的火铳。这是周大人今日秘密送来的，说是"以防不测"。

"砰"的一声，窗户被撞开，三名黑衣人持刀跃入。宝玉抬手就是一铳，当先那人应声倒地。另外两人显然没料到他有火器，愣了一下。就这瞬息之间，黛玉已将短剑掷出，正中一人咽喉。

最后一名刺客眼见不妙，转身就逃，却被门外埋伏的暗卫当场拿下。

宝玉扶住微微发抖的黛玉："没事了。"

被擒的刺客咬紧牙关不发一言。暗卫搜查其身，找出一枚铜牌，上刻"肃"字。

"三皇子府的令牌。"暗卫变色道，"三皇子虽死，其府兵未散，自称'肃清党'，誓要为主子报仇。"

宝玉与黛玉对视一眼，心照不宣。军械走私、盐□□败、谋逆余党，一切线索终于连成一线。

次日清晨，一队禁军突然包围了瘦西湖别院，却扑了个空——十王爷连夜逃了。只在他卧榻下找到一封未烧尽的信，落款是一个"肃"字。

"追！"宝玉下令，"他必是去大同找那些边将了！"

暗卫首领却拦住他："大人，皇上有密旨。"他呈上一卷黄绢。

宝玉展开一看，只有八个字："按兵不动，静观其变。"

黛玉看过密旨，轻声道："皇上这是要放长线钓大鱼。"

宝玉望向北方灰蒙蒙的天空，忽然明白了皇上的真正用意——不仅要肃清盐□□败，更要借机引出三皇子余党，一网打尽。而他，不过是这盘大棋中的两颗过河卒子。

"我们接下来..."宝玉刚开口，却见黛玉已铺开西北舆图，正在标记各镇兵力部署。晨光透过窗棂，为她镀上一层金边，那专注的侧脸美得惊心动魄。

"既然要静观其变，"黛玉头也不抬地说，"不如好好研究一下西北军情。我猜皇上很快就会有新旨意了。"

宝玉望着妻子，突然觉得，纵是龙潭虎穴，有她相伴，亦无所惧。他提笔蘸墨，开始详细记录这些日子的发现。无论皇上如何布局，他都要确保手中的筹码足够多——在这凶险的棋局中，唯有真相才是最安全的护身符。

窗外，一队信鸽腾空而起，带着密报飞向紫禁城。

乌云压城，紫禁城笼罩在一片肃杀之中。十王爷神色慌张地策马奔入大同城，身后仅跟着几个贴身侍卫。他的狼狈模样与平日里的风光形成鲜明对比，然而此刻的他，心中却燃烧着熊熊野心。

夜幕降临，大同总兵府内烛火摇曳。十王爷在密室中焦急地踱步，等待着那个至关重要的人。终于，门被轻轻推开，一个身着黑袍、面容冷峻的神秘人缓缓步入。此人正是三皇子旧部的核心人物——陆沉舟。

“王爷，您终于来了。”陆沉舟微微行礼，语气中带着一丝不易察觉的嘲讽，“如今落得这般田地，可曾后悔当初的决定？”

十王爷猛地转身，眼中闪过一丝怒意：“陆先生这是何意？事已至此，说这些还有何用？我既然走到了这一步，就从未想过后退。凭什么四哥能做皇上，我就不行？”

陆沉舟冷笑一声：“王爷可还记得，当初是谁在您耳边说皇上对您心存忌惮，处处打压？是谁让您觉得自己本该是皇位的不二人选？”

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