寒冬腊月，薛家庄外躺着个年轻人。
员外家的薛小姐恰好打这路过，瞧见雪地里的年轻人眉目俊俏，就让下人把他带回了家里。
薛家庄不大，谁家家里宰了只鸡，谁家家里买了头牛，不到一天就能传遍全庄。
是以，姜昙背着药箱进门的时候，门口已经围了一群看热闹的人。
“好看得嘞，像是县里来的人。”
“水灵水灵的。”
薛家庄离最近的小镇有二十里路，到县里去就更远了，赶上牛车能走上整整一天。在庄里人的眼中，县里的东西最齐全，县里的人也最体面。
故而姜昙听见第一句时，并不觉得难以理解。
然而这一句“水灵”……
听说捡的是一个男人，这是形容男人的词语吗？
“让一让，姜大夫来啦！”
不知谁嚎了一嗓子，围观的人群中让出一条缝。
待姜昙艰难地挤进去，身后的缝重新合上。
薛小姐从里面出来，一面轰他们：“看什么呢，都散了！否则明年涨租子！”
整个薛家庄的地都姓薛，一听这话，众人撇撇嘴，终于散了。
“这群刁民！”
薛小姐气势汹汹地叉腰，一面请姜昙进去。
那年轻人就躺在床上，被放下来的床帐遮住，只看得清大概的影子。
姜昙正要掀床帐，被薛小姐拦住了。
紧接着，手上递来一条红线。
“这是什么意思？”
薛小姐：“悬丝诊脉。”
“……薛小姐，少看些话本。”
或许这年轻人皮相真的不错，薛小姐看他看得极紧。最终还是掀开床帐一角，堪堪露出个手腕，还往上搭了条丝帕。
若不是摸到他的脉象，姜昙险些以为这人是个娇小姐。
诊完脉后，姜昙沉默许久。
薛小姐紧张地问：“怎么，看不了吗？”
姜昙摇头。
相反，这脉象很熟悉。
这病症她以前琢磨过，还琢磨出了一个方子，只是暂时未找人试过，眼下正是好时机。
姜昙将方子写下来，又留下了一些药丸。
薛小姐喜不自胜：“有劳姜大夫了，多亏有你在。等我表兄醒过来，我一定好好谢你。”
“表兄？”
姜昙方才分明听到有人说，这是薛小姐路边捡的人。
薛小姐神情不自在：“对啊，就是我表兄，我们正议婚呢。”
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姜昙借用薛家厨房，熬了一个时辰的药。
端着药碗正要送进屋，薛小姐从半路杀出，让丫鬟把药碗接过来。
结果接得太急，碗摔到地上，褐色的药汁腾腾地冒着烟。
薛小姐愣了愣，不好意思地说：”姜大夫，还有吗？”
姜昙深长地叹了口气，将剩余的药递过去，任由她们主仆折腾。
屋门在她眼前被关上，姜昙听到里面薛小姐的轻声细语，沉默转身。
回廊处，阿年藏在柱子后，看了她很久。
姜昙顿了顿，笑着蹲下：“你怎么知道阿娘在这，过来。”
阿年欢快地跑过来，嘴角抿着浅浅的笑意。
姜昙牵着阿年回家：“今日在学堂学了什么？”
在她问出问题之后许久，伴随着咯吱咯吱的踩雪声，断断续续响起背书声：“今有兽，六首四足。禽，四首二足。上有七十六首，下有四十六足……”
姜昙疑惑：“夫子竟会教这么难的算术题？”
薛家庄只有一间草堂搭的私塾，私塾里的先生是一位落第老秀才。
当初姜昙带着束脩去拜访时，这老秀才耷拉的眼睛撑开一条缝，上下打量阿年一眼，愣是不肯收。
后来一场大雨冲塌了私塾的屋顶，老秀才捋着胡须急得挠头。姜昙三两下搭了梯子爬上去，将屋顶修补好，还铺了厚厚一层油纸。
经此一事，这才让老秀才收了阿年。
老秀才思想极其保守，整日摇头晃脑念书吟诗，没想到他还会教算术题。
声音停了好一会儿，阿年说：“八兽，七禽。”
这是在解那道算术题。
姜昙摸摸阿年的脑袋：“学得真好，今晚给你做鱼吃。”
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翌日，送了阿年去私塾回来，姜昙又去了一趟薛家。
奇怪的是，薛家大门紧闭。
敲门许久，终于有一个下人开了一条缝，对姜昙连连摆手：“赶紧走，小姐不让你来。”
这是什么道理？
姜昙说：“昨日我才来你家给人看病，病人还未好呢，离开时薛小姐说要我再来的。”
下人说：“小姐带人去镇上找更好的大夫去了，用最好的药，不用你了。快走！”
门砰地一声被关上。
姜昙心道，好吧，不见就不见吧。
然而午后从另一个庄子看诊回来，家门口堵着先前那个将她拒之门外的下人。
下人讪讪地请她到薛家去。
从这名下人口中得知，薛小姐赶着牛车行了二十里路，从镇东问到镇西，所有的大夫都看不明白这病。
眼看着这人起了高热，最终还是将人带回来。
又回到上次的房间，薛小姐勉强地朝姜昙笑：“镇里的大夫都是庸医，这么简单的一个病症，竟没一个人懂。姜大夫，还是您先前那医治的土办法好使。”
姜昙无言以对。
这次掀开床帐，薛小姐欲言又止，却没再阻拦。
看清躺着的那人，姜昙呼吸一窒。
……果真是水灵。
她掀开药箱，捻起银针扎了下去，最后一针，落在这人额头。
躺着的人猛然睁开眼睛，直直地看着姜昙。
很快，他又闭上眼睛。
薛小姐挤过来，轻声喊着：“陆公子，陆公子？”
姜昙将银针收回：“一个时辰后，他会醒过来。”
薛小姐一屁股坐在姜昙的位置上，将床帐放下来，一副海枯石烂的神情看着里面的人。
姜昙在门外等了一个时辰。
不多不少的时候，屋里响起惊喜的声音：“陆公子，你醒啦？是我救了你，还治好了你的病。我姓薛，你可以叫我莹娘。”
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姜昙离开京城前，见过太子一面。
当时太子说了什么，姜昙已全然记不清楚，只记得他反复在说东宫以及陆昇有多么多么好。
除此之外，就是他给的赏赐。
姜昙什么也不要，然而临出宫前，还是被塞了一个锦盒。
那里面是丹书铁券。
姜昙从没有见过这种东西，也并不知道它的作用。只依稀记得，这东西似乎能免除罪过，保人一命。
这个东西她留着也是无用，卖了也未必有人敢收。
思来想去，托人秘密带给邓显。
邓显会将这个用到陆青檐身上，是意料之中的事，因为彼时邓显已被放了出来。
为什么要这么做？
姜昙也不明白。
在大理寺的牢狱中，那一刻就像是鬼迷心窍一样，她忽然问出了那
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