那人猛地僵住了，眼里闪过一丝惊慌，脚步不自觉地后退半步。他转过头，目光对上了站在路灯下的男人。

廖致远的身影被昏黄的灯光笼罩着。他穿着一件旧夹克，拉链只拉到一半，手里提着一个简陋的塑料袋，袋子里装着几个苹果和一包烟。

他的神情淡然，目光却如刀锋般直接切在那人身上，带着一种从容却不容置疑的气势。

“呃……”那人的声音带着一丝干涩的笑意，脚步又后退了一步，“怎么……大哥，这么晚还出来溜达啊？”

“我倒是想问问你。”廖致远随手把塑料袋搁在路边的石凳上，双手插进口袋里，慢慢走了两步，语气不急不缓，“大晚上不回家，在这儿闲逛做什么？”

“没，没什么。”那人讪笑着，连忙摆手，“就是路过，随便走走。”

“路过？”廖致远的目光从他脸上移到他的脚，接着抬了抬下巴，语气淡淡的：“身份证呢，拿出来看看。”

那人一愣，脚步下意识地往后退了半步：“这……大哥，您是？”

廖致远没有回答，只是从夹克内侧掏出一个证件夹，轻轻翻开，露出警官证在对方眼前晃了一下。他的动作简单利落，语气低沉：“不想麻烦的话，配合一下。”

那人脸上的笑容僵了一瞬，手在口袋里摸索了片刻，掏出一张身份证递过去。他的动作看似顺从，却带着某种不安的迟疑，手指不自觉地在衣摆上揉搓。

廖致远接过身份证，低头扫了一眼，语气不变：“这附近的案子你应该听过吧？大晚上晃悠，挺巧。”

“您多心了，真是路过，真是路过。”那人连连摆手，笑容有些勉强，“不信您再查，我哪儿也没去。”

廖致远没有理会他的解释，目光依旧冷冷地盯着他，片刻后抬手拨通了电话。电话接通时，他的声音低沉而简洁：“有个情况，带回去做个记录，顺便查一查。”

听到这话，那人脸上的笑意彻底僵住了。

他低头看了一眼自己的鞋尖，像是想趁机溜走，但刚抬起脚，廖致远已经稳稳地站到了他面前，手搭在他的肩上，力道不大，却让人根本挪不开步子。

“别动。”廖致远的声音不高，却像一块石头压下来，稳稳地扣住了场面。

街头恢复了安静，只剩下远处路灯嗡嗡作响的声音。那人被地方警方带走时，连头也没敢回，脚步拖得很重，像是被压住了什么一样。

廖致远站在原地看着他们离开，直到那道背影彻底消失在街角，他才低头拎起放在石凳上的塑料袋，向站在一旁的两人走去。

阮云琛站得笔直，目光平静，却没有掩住那种警觉散去后的疲惫。阮秋站在她旁边，手插在兜里，脚尖轻轻点了一下地面，像是在掩饰刚才的紧张。

廖致远停下脚步，低头看了眼他们，目光落在了阮云琛包里隐约露出的围裙标识上，目光又扫过汉堡店的霓虹灯。

他愣了愣，塑料袋在他的手里晃了晃，里面的苹果撞到一起，发出低低的闷响。

“打工？”他问。

他语气很是平淡，像是只是随口一问，但那眼神却时而不时地落在阮云琛的身上，随即又在阮秋脑门顶儿打了个旋。

阮云琛没有回答，只是把手从兜里拿出来，捏了捏手心，像是在缓解刀柄带来的冰凉感。片刻后，她淡淡地开口：“嗯。”

廖致远的眉头几乎不可察地动了一下，像是某种压下的情绪没有完全展现。他的目光重新回到她的脸上，停顿了一瞬后，又垂了下去：“经常来？”

“一周五天。”

这话让他停住了。他的脚下稍稍挪了一下，像是试图改变重心，却又在片刻后停住了动作。他低头看着手里的塑料袋，里面的苹果静静地堆在一起，像是一种无声的重量压在那里。

“挺忙的。”他顿了一下，轻声说道，语气依旧很淡，听不出什么情绪。

阮云琛没有接话，只是拉了拉肩上的背包带。

廖致远又看了她一眼，像是想说点什么，但最终只是抬起脚，朝着前方走了两步。他的声音从前方飘过来，语气平稳得几乎让人听不出意味：“走吧，回家。”

“回家？”阮云琛微微怔住，几乎怀疑自己听错了。她下意识地看了阮秋一眼，对方看起来同样有些意外，却没有出声。

一路上，街头的霓虹灯洒在他们的影子上，时而被拉长，时而缩短。风带着淡淡的湿意从巷口吹来，卷起路边废纸飘过几人的脚边。

“高考很快了......明年？”廖致远忽然开口，语气依旧平淡得像是在说今天的天气，“志愿想好了吗？”

阮云琛的脚步顿了一下，抬眼看向前方，眉间略微收紧。

“我......没想过。”她说。

因为九岁之后就没再继续上学，即使平时会在家自学，但阮云琛的进度还是会比同龄人要慢上两年。

廖致远转过头看了她一眼，目光沉稳而安静。他的脚步放慢了些，像是在等她把话说完，但阮云琛并没有继续。

她的手悄悄缩进了外套的口袋里，指尖轻轻摩挲着内衬的布料，垂着眼，盯着地面上的影子，内心的思绪却像被风掀起的波浪，怎么也平静不下来。

没想过。

她确实没想过。

从前她的日子一向走得很直，直得像是一条被钉死的线，永远只有一个方向：活着。

她害怕过，疲惫过，却从未停下过脚步。

宋祈没了，和安堂倒了，她总算能喘一口气，可这并不意味着那些重量会自动消失。生活的担子从不需要谁明确接手，它会自然地落在肩膀上，像影子一样紧跟着她。

她害怕宋祈，憎恶和安堂，但她不得不承认，那时候家里的开支多半是从他那儿赚来的。

那些不体面的工作，换来了她和阮淼淼能在街头的冬夜里有地方取暖，也换来了不至于饿着肚子迎接第二天的早晨。

现在宋祈没了，和安堂倒了，她总算能喘口气，但......未来呢？

大学？那不过是个不切实际的奢望。

她甚至不觉得自己有资格去考虑。

她从没有余裕去思考“以后”这种模糊的未来，更不用说填进所谓的志愿表格里。

她知道自己能靠的只有自己，而未来的日子仍旧是要挣钱、养家，再也不能让淼淼和阮秋吃苦。

十八岁，那是界限，是一条被清晰划开的线。阮云琛甚至没法确定廖致远会不会在那之后继续履行收养人的义务。

她不是没看出来他的局促和为难，也不是没感受到他偶尔流露出的关心——可是这种关心并不足以成为她心安理得留下的理由。

她早就为自己铺好了另一条路。即使日子再难，她也不能赖在这里，不能让自己成为别人的负担，尤其是廖致远。

这个总是日不着家的老警察，已经为她做得够多了。

廖致远却叹了口气。

“大学这种事，你不能不想。”他说。

“大学……”阮云琛的喉咙动了动，像是咽下了一口干涩的空气，最终却没有接下去，只是抬头看了他一眼。

“上大学不是为了别人。”他停下脚步，转身直视她，语气平静却带着压住的力道，“也不是为了养家糊口。是为了你自己。”

他的目光很稳，像是要穿透她的伪装。

阮云琛愣住了，站在原地没有动。风吹过她的脸，凉意顺着鼻尖滑进胸口。她一时竟找不到反驳的理由。

廖致远没有再说什么，只是转过身，继续朝前走去。他的步伐一如既往地稳当，背影在路灯下被拉长，像是一道沉默的墙，把他所有的情绪都隔在那面不透明的影子后面。

阮云琛只觉得呼吸有些滞涩。

风从街尾吹过来，带着些许凉意，悄无声息地拂过她的脸颊。

“姐。”阮秋的声音在夜风里响起，低低的，带着一点迟疑。

阮云琛没有应声，像是没听见。风从远处吹过来，拂动了她的发尾，撩起了一点轻微的凉意。

阮秋走近了一步，手微微抬起，迟疑了片刻，终于伸出去，轻轻碰了一下她垂在身侧的手指。

他的动作很轻，仿佛怕惊扰到什么不稳定的东西。他的手掌微微用力，带着一丝犹豫，缓缓地将她的手握住。

掌心的温度是实在的，温热而坚实，像是一种沉默的支撑。

阮云琛的肩膀动了动，思绪还停留在廖致远的话里，被那一句“为了你自己”拉扯得有些散乱。

为了自己......

可为了自己的话，阮秋和淼淼又要

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