时明月瞥了眼门外，门口树影婆娑，只见一衣着简朴的姑娘在门口踱步。
与寻常低声下气的样子不同，今日的时明玉倒是有几分大家闺秀的模样，素净不施粉黛的脸上，两道细眉弯弯，一双杏眼眸光清亮，细细端详她的眸光，只觉得有种忍辱负重后的沉稳。
时明月幼时爱同她一起玩耍，被林佑和撞见几次后，时明玉便渐渐同她疏远了开来。
平日偶尔再碰到她，目光相撞后便猝然扭头，好似两人成了冤家一般。
后来时明月曾遣人去二房打听，林佑和因时明玉总爱出去同她玩，误了家务，便将她打得半月下不了床。
久而久之，时明玉便不敢出来了。
那时时明月还深信父亲是个好人，饭都吃不下便跑过去求父亲救救表妹。
时峰也不拒绝，只应了下来，过了好些日子却也没有下文。
再等到后来，时明月见二妹妹屡屡避让她，便也不再想着这件事了。
想起这些过往似乎已是好几年前，今日再见时明玉主动来寻她，时明月竟觉得有些错愕。
“让她进来吧。”时明月吩咐阿蓉。
竹音见状起身站到角落。
时明玉揪着帕子，一边跟在阿蓉后面一边频频回首，好似身后有众多恶鬼要索她的性命，见着时明月，亦是一副惊慌之色，一双眼睛飘忽不定。
“你寻我有什么重要的事？”时明月靠在椅子上，开门见山地问道。
时明玉顿首，回道：“时匡大长老商议替表姐议亲，阿玉特来相告。”
一旁的竹音眉头一蹙，他本该对主人家的事充耳不闻，可此事有关公子，他不得不听。
时明月直起身子，先是上下打量着时明玉，后又疑惑问道：“你为何要告诉我？被你母亲知晓，只怕不是一顿毒打那么轻巧。”
时明玉咬着嘴唇，下定决心般握紧双拳，她道：“伯父在世时我因无人撑腰而受困于家中，如今表姐有了倚仗，我自然也有了逃出生天的希望，必定要将这样的大事告知表姐，愿表姐日后能帮我逃出这个家。”
时明月压着眼眸，不怒自威，“你怎知我一定会帮你？”
面对表姐强硬的语气，时明玉依旧不卑不亢，“家中人都知道，表姐手中有万贯财产，如今众人虎视眈眈，妄想给表姐许个人家私吞这笔财产，表姐必定需要人帮你传递消息。”
时明月端详着眼前的女孩，许久未有交集，面容却一如记忆般清丽可人，只是眉眼间若影若现的狠劲，仿佛在无声地告知她这些年发生的点点滴滴。
“你是在利用我？”时明月面露不悦。
时明玉的睫毛颤了颤，心中亦是一沉，不自觉地低下了头，只见时明月起了身，一道阴影笼罩在她身前。
是要走了吧？
也是。
母亲说的对，她这样的姑娘家，本就应该好好呆在家里的……
“为什么现在才来找我？”
意料中的沉默并未到来，时明玉一愣，再抬起头，正好对上时明月冰冷的眸子。
她双唇嗫嚅了一下，脑中闪过这些年母亲千百万般规训与责罚，要让她解释，一时间竟不知从何说起。
“为什么你会觉得只有提供了价值，我才会帮你？”
这句话是时明玉始料未及的，她惊讶地瞪大了眼睛。
竹音挑了挑眉，亦对时明月这句话感到诧异。
时明月瞥了眼时明玉眼中的无所适从，哀伤地浅笑了一声。
她气时明玉对她的不信任，昔日的玩伴如今竟要靠利益交换才能再有交集。
室内沉寂了许久，时明月才又开了口，“你走吧，此事我一早便已料到，劳你冒着风险前来通风报信了。”
时明月听后掐得指节发白，不做辩解，行了个礼离开了。
阿蓉看向庭院中瘦弱的身影，忍不住叹了口气，“二小姐这些年变化也太大了。”
时明月亦忍不住看了眼，记忆中明媚的小太阳如今变得怯懦畏缩，仿若换了个人般。
实在令她心痛。
来不及追问二小姐经历了什么，单单想起时家族老要用嫁人的招数私吞她家小姐的财产，阿蓉的眉头便拧成了一个疙瘩。
“姑娘，我们现下该如何是好啊……”
身怀宝藏总会遭致饿狼，荣夫人给她家小姐留了这么大一笔财产，那些老东西忍不住闻着味来了。
时明月倒是镇定，胸有成竹地理着打了结的璎珞，“与其受人欺辱，不若主动出击。”
阿蓉和竹音精神皆一振奋。
阿蓉握着小拳头两眼发光，“姑娘有何计划？可是要直接同他们摊牌？”
时明月笑着瞥了她一眼，摇了摇头，“只要我一日未有夫婿，他们便会打一日的算盘，直接摊牌只会激化矛盾，此事行不通。”
阿蓉听后宛若蔫了的豆芽菜般萎靡，抠着手愁容满面，“那可如何是好啊……”
竹音站在一侧，正欲提起他家公子，却见时明月以手拍案，说出了令他眼珠子都要蹦出来的决定。
“既然他们打着我夫婿的注意，那我招个赘婿入府便是了。”
竹音眼皮一跳，心想他家公子的好事要坏，阿蓉却是高兴得很，激动地拍着大腿，直道她家姑娘足智多谋。
若是赘婿，她家姑娘的财产便能全部揽到自己手中，他人动不了分毫，倒确实能解当前之困。
阿蓉激动地抱着时明月，又跑过去扯着竹音的胳膊蹦蹦跳跳，“太好了！往后再没人能打咱姑娘的主意了！”
竹音想到此事顿觉心惊肉跳。
阿蓉见他神色凝重，觉得他甚是奇怪，问道：“你不高兴吗？”
竹音回过神来，想起公子交代给他的任务，勉强地咧了咧嘴，摆出一副皮笑肉不笑的模样，“高兴啊……当然高兴……”
高兴个鬼啊！
竹音内心在呐喊。
若是被公子知道时姑娘在他眼皮子底下招到了赘婿，只怕他的脑袋会被公子当场砍下来当球踢……
阿蓉见他奇奇怪怪，抓了抓脑袋，再一端详，只觉得他面生，顿时谨慎了起来。
“我怎么没见过你？你是哪个房里的？”
竹音飞快答道：“我是沈公子送来的工匠。”
边说还边看向一旁喝茶的时明月。
阿蓉“哦”了一声，正欲向时明月提议让工匠们离府，便听她家姑娘开口。
“族中长老近来动作甚多，还需你替我多加防范，银钱方面定不会短了你，你家公子出什么价，我愿意在此基础上再加一倍。”时明月又看向院中站着的匠人，“他们也跟着一起留下吧，这清泠院若有什么住得不如意的地方，还能有人及时来改。”
金钱诱惑这招对竹音向来没什么用处，他又不是财迷心窍的松涛，只要能留下来，就算没银子，竹音也是愿意的。
“多谢姑娘。”
时明月又同他讲了些近些天要注意的事情，
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