兵来将挡，水来土掩。

长春仙馆位居行宫西侧，是座精美华丽的宫室。正厅四面的窗子都嵌着琉璃，日光被筛进来，便成了溶溶的月白色。院内一座紫藤花架，香花累累，其后更有翠荫亭亭的海棠树，虽非花期，亦洒下一片清凉。

迎出来的是个容色端丽的宫女，一见颂兰，便很有规矩地福身道：

“奴婢见过蕙常在，小主万福。”

高位娘娘们身边的掌事宫女也是很有体面的。颂兰忙回了个半礼：“素心姑姑。”

素心笑得和婉，“奴婢不敢受小主的礼。”可话虽这么说，可她并未侧开身子，这个半礼便算是受了。

她迎着颂兰进了偏厅。一架沉香木美人榻就搁在云母屏后，榻上铺着冰簟，萧昭仪斜卧其上，妩媚娇慵，美目半睁，宛若一支娇美的富贵花。她身后，两个小宫女轻摇着扇，送来徐徐凉风。

“妹妹来了，”萧昭仪懒洋洋地抬了抬眼皮，“听闻妹妹在储秀宫时，便曾替德妃抄录《药王经》，写得一手好字呢。”

她轻吹指上蔻丹，“不过，字好，也算不得什么本事。”她声线陡然一厉，“在宫中，最重要的还是谨言慎行！蕙常在，你可知罪？”

地砖上镂刻着莲花纹路，触膝生疼。颂兰伏地道：

“嫔妾愚钝，还请娘娘示下。”

“示下？你德行有亏，争宠善妒，岂止是愚钝这么简单！蕙常在，便在本宫这手抄十卷《女诫》，好好记一记女子该守的德行！"

一旁的谷雨刚要说话，颂兰轻轻按住她的手：“能为娘娘效劳，乃是嫔妾之福。”

见她如此做小伏低，萧昭仪的脸色并未好上半分。她朝旁边使了个眼色，一个身量纤瘦的宫女垂着头，捧着笔墨过来。

这还是颂兰这一世头一回见到素兰。这个萧氏身边的大宫女梳着宫婢的垂髻，两绺发垂在颊边，遮住了面，行礼的时候亦未抬头，只声如蚊讷：“奴婢见过常在小主。”

却并没进厅内，而是一扭身出了廊下，伏身把纸铺在了廊下石阶上。

萧昭仪笑得讽刺，“这是本宫身边的贱婢阿兰。就由她伺候常在抄书吧。”

她慵懒地躺在美人榻上，以帕掩口，“屋里闷得慌，蕙常在就到外头去抄吧，”

时过正午，正是日头最烈的时候，骄阳将门外石板烤得发烫，似要冒出滋滋白烟一般。谷雨面色发白，忍不住出声道：“小主，这……”

从清凉宜人的长春仙馆中出来，热浪裹袭而来，已是浑身难受。颂兰当膝一跪，只觉隔着轻薄的衣料，自膝头至脚尖皆是又烫又硬，泛起一阵刺痛。

颂兰面不改色，从素兰手中接过笔，又安抚似的拍了拍谷雨的手，温声道：“日头烈，你且到阴凉处候着罢。”

萧昭仪讽笑一声，“蕙常在倒是体恤宫人。”说罢，闲闲打个呵欠，“本宫乏了。素兰，你就替本宫在这儿好生看着蕙常在抄书。待本宫醒了，自会来验收。”

夏日炎炎，宫女们皆爱穿些轻薄透气的绡纱料子。可素兰俯身替颂兰研墨，却是穿了身偏厚的衫子。袖子极长，将胳膊盖得严严实实。

门前石板处，说实在的也有些树荫遮着——只是日头毒辣，同室内那凿着冰莲的清凉静处，自是比不了的。

跪在阶下抄了一会儿，颂兰便觉得汗已浸湿了里衣。素兰看上去亦不好受的样子，研墨的速度亦是越来越慢。有汗顺着胳膊淌下来，素兰惨白着脸，好似在忍受什么强烈的痛苦。

颂兰轻声道：“姑娘也站阴凉处去吧，仔细晒着。”

素兰愣了下，生硬道：“娘娘午睡，奴婢奉命看着小主，不敢懈怠。”

颂兰便不再多话，只擦汗时，不经意间抬起头同素兰对视，却是一惊：

“你这脸是怎么回事。”

素兰原也算得上姿容清丽，可眼下那张莹白小脸上红肿不堪，瞧着伤得极重的样子。

素兰忙垂下头，眼中似有盈然泪光一闪而过，“回小主，是奴婢办事不力，被素心姑姑罚的。”

“你也是从素字辈，想也是昭仪身边的大宫女。即便是有一两件事没办好，素心姑姑又怎能随意罚你——这事，昭仪娘娘不管么？”

素兰的头垂得更低了。

“奴婢微贱，怎敢烦扰娘娘。既有错，认罚便是。”

她抬起袖子在下巴上拭了拭，露出一截细腕，那上头亦有些受过责打的痕迹。颂兰心惊，顾不得手上抄录的书卷，“啪”一声搁下笔，起身攥住素兰的手腕。素兰要躲，可颂兰一把薅起她的长袖子，只见上头红痕交错，触目惊心。

颂兰握住素兰的手，心疼道：

“行走宫中，最重要的便是脸面——你的脸伤成这样，还如何在外头伺候。更何况，眼下天热，若是沾了汗水，留了疤，往后可怎么当差呢。”

素兰捏着衣摆嗫嚅着，有些许水珠顺着她容貌秀美的脸淌下来，不知是汗还是泪。颂兰挥手将谷雨唤至近前，低声嘱咐道：“我前些日子也伤了脸，陛下赐了许多好药下来。有一盒上好的碧玉养颜膏，还未拆封的，你拿来给素兰姑娘使用。”

素兰急忙推辞道：“奴婢不过微贱之躯，怎敢受用小主的伤药……”

她紧咬着唇，一张俏脸毫无血色，更衬得面上红痕斑驳，极是可怜。

素兰近日在萧昭仪身边的日子本就难过。经了昨晚的事，萧昭仪已视蕙常在为头号眼中钉。若叫主子知道她得了蕙常在的赏，她怕是跳进黄河也洗不清了！

可那蕙常在却是一副极和善的面容，紧拉着她的手，压根不顾素兰的推辞，只一个劲地推着谷雨：

“快去！”

……

待回了珍珑馆，已是月上柳梢头。数点星子闪烁在夜空中，昭示着明日大约仍是个日头高照的响晴天。

霜降端进来一盏安神的温牛乳，颂兰只穿了贴身亵衣，胳膊、脸上全敷着厚厚的芦荟。霜降伺候着她卸了敷料，又好劝歹劝着她多披了条薄薄的锦帛再睡。

“明日一早要到琼华岛去瞧宜贵嫔，小主还是早些安歇罢。”

牛乳入口，漾开淡淡的奶香。颂兰有些恹恹的，“今儿累了一下午，不消你说，我沾枕头就能睡着。”

又伸出藕臂，瞧了瞧尚在发红的肌肤，“幸亏咱们也做了些准备，猜到她无非就是体罚，或是叫我在日头下晒着——抹了些米糠和茉莉花油调的汁子，回来又厚厚地敷了芦荟，不然，只怕要晒蜕一层皮。”

霜降压低了声音，“小主也忒好性了，萧昭仪明摆着是故意搓磨您，您合该躲躲懒的。便是皇上知道了，也不容她这般……”

“你既说了她是有意搓磨，我若躲懒，岂不正叫人捉去了把柄。如今她居高位，我是拗不过她的。”

不过，仇是一定要报的，只还得徐徐图之。颂兰道：

“那匣子碧玉养颜膏，可送到素兰手上了？”

“回小主，奴婢亲自交给谷雨姑娘带走的。拿走时，上头还贴着当初平西王府送来时的封条。不过，依素兰姑娘的性子，怕是不敢收

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