萧葳一纸诏书令嫔妃各自还家，允许自由婚嫁。包宜春回到娘家，许清宁由官家供养，陈知盈则暂时住在陈府。
只有那位“绿珠”姑娘——恭怀太子的良娣孔令娉不愿回去，她与萧葳的母家本有些血缘关系，萧葳想赠她外命妇的爵位，她不肯受，而是入了梁溪宝禅寺。
梁溪，宝禅寺。
徐椒独自踏着满阶的青草缓缓踏入寺中，小沙弥却告知宫中那位贵人而今在浮屠塔上。
浮屠塔，在山中的孤崖之上，山风而过，铎铃的脆响回荡在空谷中。
徐椒推开沉重的塔门，糊面的窗纸已翻出一层脆黄的角。
塔中只有昏沉的烛火，照出徐椒狭长的影子。
徐椒朝着塔上望去，只见孔令娉一身单薄的白裙，居高临下地俯视着她。
徐椒上了一层，孔令娉便也更上一层，徐椒越追越快，孔令娉也越走越疾，木板吱吱呀呀，回响在塔中。
直到九重之上，月华满室，孔令娉便站在祈愿的红绸下。
“他十三岁来寻我的时候，我便以为那时就会是一生一世。”
她便伸出一双纤长白皙的手，从满目张结的红绸树中摘下一条来，如杨柳点水，自成春色。
徐椒忽然明白，为什么众人心中犹如神祗的恭怀太子会倾慕上她。
孔令娉一双明眸闪着点点星光。她不止一次地回想着，若是她没有在江夏王宫遇到萧泓，她与萧葳之间会不会有另一种可能。
她的面容有些狰狞：“就是你这幅样子，和徐太后一摸一样。”
不同于往日里的低眉敛目的温顺，一腔痴怨尽数喷薄。
“世人皆道能得恭怀太子之幸，是我三生的福气。可从未有人问过，究竟是不是我想要的。徐舜英，如果换成你，你会如何。”
徐椒心道如果是她，她就争取干掉萧泓，然后大权在握再去强逼萧葳就范。
不过此话说出来惊世骇俗且不合时宜，徐椒还是平了平口气道：“你约我来，怕不只是为了和我说这些吧。宜都怎么死的？”
孔令娉咯咯笑着，而后朝徐椒招了招手示意她上前。
徐椒未动，她冷冷看向孔令娉，试探道：“是你做的吗？”
孔令娉见徐椒不肯过来，也不恼然，而是转过身，一把拉下结满的红绸“树”，只见正中被捆束着一个女人，女人身边有一位黑衣男子正拿匕首抵着她。
她的眼角眉梢徐椒再熟悉不过——医女钟璐。
徐椒心中暗道不好，钟璐如今是军中的医女却能被势单力薄的孔令娉绑架而来，只怕是她背后还有其他的人。
“孔姐姐，你冷静一些，你不要被人利用了。”
“孔姐姐？”孔令娉仿佛听见什么可笑的话语，厌恶道：“你素来就是这个见风使舵的样子！你往前不是很厌恶我的吗？”
徐椒深深吸过一口气，因为姑母的关系她二人素来不合，孔令娉在恭怀太子在时就与她多有过节，如今孰是孰非谁对谁错早已不能说清。
可现在形式比人强，徐椒看了眼不断挣扎地钟璐：“是我的错，我给你道歉。”
“哈哈哈哈，道歉？那你跪下给我磕头。”
孔令娉的眼中通红如血，钟璐被塞住嘴只得拼命地摇着头。
徐椒没有犹豫扑通一声跪倒在冰冷的地面上，她道：“你的恨是由徐家而来，与钟璐无关，冤有头债有主，你来找我便是。”
孔令娉快步前来一把抓住徐椒，一把匕首抵在她颈边，恶狠狠道：“你是不是以为只有徐太后才有附狸子？哈哈哈，萧泓当年发现端倪查到了附狸子，只可惜他未来得及部署便死透了。我便偷偷拿来一点，正想着毒死徐太后这个条老狗，没想到你却怀了四哥的孩子。你说我怎么能让你这么顺利呢？”
徐椒的心一点点沉下去，她说不出是什么滋味。是该欣慰姑母当真没有给她下毒，还是要怨恨孔令娉的狠辣。
然而她与孔令娉之间的种种其实已无对错可分，只剩成王败寇。
浮屠塔的楼梯忽然蹬蹬蹬蹬，数声脚步引得古塔嗡嗡共振。昏暗的塔顷刻间通明起来，一道利箭破空划过，钟璐身边的黑衣人应声倒地。
徐椒望过去，只见萧葳一身金甲挽弓搭箭，而他身后则是一群拔刀的禁军。
“四哥，你来了。”孔令娉并不意外。
“住手！”
她的匕首在徐椒洁白的脖间留下一道浅红的血痕。
“让他们退出去。”孔令娉冷冷道。
萧葳皱起眉右手微微伸起，身后的禁军训练有素地退至下一层。
萧葳软了软口气，道：“令娉，放开她。”
“你心疼了吗？”孔令娉冷冷道。
“令娉，你有什么气可以撒给四哥。”
几乎是这一句软下的温言，就激得孔令娉泪流满面。
“四哥，为什么？为什么你喜欢她。她可是徐氏的女儿。我要杀了她！”
孔令娉的手因着情绪而颤抖，刀尖不断在徐椒颈间乱飞。
徐椒心道不好，赶忙用牙咬上她的手腕，孔令娉见状索性死死抱住徐椒，与她扭打到窗台边。
萧葳的快步上前方想拉住二人，孔令娉却一个发狠保住徐椒一起往窗外跳出。
浮屠塔在悬崖之上，窗外便是万丈深渊。
骤然的脱落吓得徐椒尖叫起来，头晕目眩里一双有力的臂膀拉住她的胳膊。
——是萧葳。
孔令娉却死死抱住徐椒裙下的腿。
徐椒低下头看不清她的神情，是冲动之后的后悔？还是鱼死网破的决然。
但徐椒知道，她与孔令娉今日唯有成王与败寇——她不能让她活着上来。
徐椒一壁死死拉住萧葳，半是真实半是假道：“陛下、陛下救我，我好害怕，我好害怕。”
而后不断扭动身躯，试图踹掉孔令娉，嘴上却说着：“令娉你不要激动，千万别动，你四哥会拉我们上去的，有什么我们上去再说哈。”
“令娉！你别动，你千万别动，我们都会死的。”
随着徐椒不断地小动作，孔令娉的体力渐渐不支，不过一个瞬间，徐椒便觉得腿上一空。
一声凄厉的惨叫冲向狰狞的月色。
“令娉！！”徐椒夸张地大喊道。
萧葳将徐椒捞回到塔内，徐椒浑身颤抖着，劫后余生的复杂情绪激得她一把抱住萧葳。
“陛下。”徐椒哽咽道：“我好怕。”萧葳被她紧紧拥住。
“别走，我不要一个人，我害怕。”
徐椒拽过萧葳，一壁扒拉在他身上，一壁又道：“令娉怎么会这样恨我，杀了宜都，又要杀了我，为什么会这样。”
萧葳一壁吩咐派人去寻孔氏的下落，一壁拥住她安慰道：“没事了，都过去了。”
**
山崖之下寻到孔令娉时已是一具残破的尸身，徐椒令人依礼收敛好，萧葳怔了很久。
徐椒递给他一杯热茶，萧葳接过，细烟冒着微弱的丝儿。
萧葳从未说起过，可他在幼年之时也确实羡慕过许多人。
诚然，他是一位皇子。他的吃穿用度从未受到苛待，可寄人篱下的惶恐是他挥之不去的阴霾。
萧珺瑶、萧泓和萧济有徐皇后，而萧茂有谷夫人。
他虽有韩夫人的照料，韩夫人到底只是一位身份低微的宫女，他从不能也不敢像其他皇子一样无拘无束地在母亲身边长大。
即便是客居的徐椒与徐林打碎徐皇后最喜爱的琉璃瓶，也不过是抱着徐皇后的大腿哭泣撒娇。
徐皇后则无奈地弯下腰，将豆丁大的他们抱起来，仔细替查看他们有无受伤。
可若是他呢，恐怕只能诚惶诚恐地跪下磕头请罪。
纵然萧泓是一位很好的兄长，可他也不能像萧济那样，有恃无恐地挥霍着萧泓的信任。
他只能加倍努力，又万分低调，才能一步一步在萧泓的默许下经营出自己的势力。
那时候，他以为自己终于有了能力可以护住身边的人。
“她是我母亲一族唯一留下的后人。”他的嗓音沙哑，“自我封王就藩后，我便将她寻来，当作亲妹相待。”
孔令娉对他有别样之爱，萧葳对她却无男女之情。
当年恭怀太子入江夏王宫，意外邂逅于她。萧葳自认可以阻止，还未来得及与恭怀太子和盘托出，便收到了那方诀别的帕子。
萧葳明白，孔令娉不信他能护住自己。
他往前护不住母亲。如今自诩有力量，能护住亲人，妹妹却不肯相信。他去求过萧泓，可生米成了熟饭，他只得请萧泓好生照料令娉。
萧泓去世后，令娉归来。彼时他的心思只在扑朔迷离的朝政之上，令娉以死相求，只求与他人在一起，他便答应了。
“舜英，是我对不起她。”
他不应该心怀愧疚而答应孔令娉入他后宫的心愿，若是早些断绝她的念头，会不会这一切就不会发生。
“是我的错。”
徐椒心中百味陈杂，说不出是何种滋味。
她只庆幸孔令娉已经死了。
*
果如徐椒所料，孔令娉能在军中绑走钟璐，背后定然有人相助。
陈知盈自以为做的极为隐秘，可在绝对的皇权下，不过短短一日就暴露无疑。
她素来爱坐山观虎斗，这样的招术屡试不爽，徐椒并不惊讶。
可徐椒不曾想到的是陈知盈就躲在梁溪。
屋中，陈知盈双眸没有什么神色。屋门缓缓被打开，强烈的阳光窜了进来，她眯起双眸，缓了缓这才看见来人。
“皇后殿下，妾要见陛下。”陈知盈挣扎着跪下，朝着徐椒深深一拜。
徐椒让人将白绫放在案上，一侧搁着一张用了朱印的薄绢。
徐椒也懒得宣旨，只道：“寺中无酒，只有这个。”
陈知盈的脸色煞白，她道：“妾要见陛下。”
徐椒笑了笑，她居高临下地俯视道：“阿盈，你觉得我会给你机会吗。咱们若是情形倒转，你会让我去见陛下吗。”
陈知盈面上恭顺的面具顷刻之间崩塌的一干二净。
“徐！舜！英！”
徐椒并不生气，她理过自己的长裙，准备朝外头走去，只留下一句话，“后会无期。”
陈知盈沉默，似乎是接受了命运，她忽然开口：“你是不是觉得我们很可笑。”
徐椒脚步一顿，诧异道：“什么？”
陈知盈道：“因情爱而殇，你是不是觉得我们很愚蠢。”
徐椒一挑眉：“你当真只因情爱吗。我倒觉得你对权势富贵的渴望不输萧珺瑶。”
陈知盈垂下头，“我没有那么大的野心，我也不想去干涉朝政。我就是想站得高些，陛下也爱我一些。是不是很蠢。”
徐椒点点头：“挺好的。如今的风气一味瞧不上女子情爱之心。我倒觉得，情爱也好，富贵也罢，并无蠢慧之分，不过选择而已。”
追求爱情的追求爱情，追求富贵权势的追求富贵权势，二者兼要的也没有错，谁也不比谁高贵。
无非是愿赌服输，成者王侯，败者寇罢了。
徐椒回过身，看着有些愣神的陈知盈，而后道：“我自认与你们并无对错之分，只有成败之论。”
陈知盈呵呵一笑，“成败之论。徐舜英，我祝你也有被成败的一日。”
徐椒的脚步并未停滞。
皇后离屋子后，监刑的宫人这才从外头进来，他们沉默地立在两侧。
陈知盈站起身取过白绫，抛向房梁间。
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萧葳这几日都歇在宝禅寺，他连日来的呕血，委实吓坏了徐椒。
幸而愚觉师傅开了方子这才渐渐转好，而今进了安神的药方才睡去。
说徐椒是心虚作秀也好，是真心实意也罢，她这些日子倒是在萧葳跟前忙前忙后。如今骤然安静下来，心中却堵得悸慌，索性自己打了伞在寺中散心。
山中的夜晚，渐渐飘落绵密的雨。雨水溅起青草的芬芳，将这股萦绕在徐椒怀中的血腥之气驱散了不少。
徐椒不知立了多久，裙角早已沾湿。
漫天的水中晕开昏黄的光影，迸溅出光怪陆离的光景。
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